La Cofepris emite alerta por vapeadores: ¿Qué son y cómo funcionan?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) define a los vapeadores, cigarrillos electrónicos, vaporizadores, plumas de vaporizador, pipas electrónicas, etc., como productos de tabaco que se usan para describir los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés).

La FDA refiere que los sistemas electrónicos de suministro de nicotina utilizan un "e-líquido" que por lo regular contiene nicotina derivada del tabaco, así como saborizantes, propilenglicol, glicerina vegetal y otros ingredientes. Dicho líquido se calienta para crear un aerosol que el usuario inhala.

Estos productos en lugar de ser una alternativa menos nociva para el consumo de tabaco constituyen, incluso, un riesgo mayor para la salud, pues la Cofepris afirma que se ha encontrado que la inhalación frecuente o vapeo de estos productos se inhala una sustancia tóxica llamada acetato de vitamina E que puede ocasionar enfermedades respiratorias agudas e incluso la muerte.

En realidad estos productos están disponibles en muchas formas y tamaños; y en lo que llegan a diferenciarse es en su presentación, color, tamaño y nombre con el que se les denomina, pero todos estos dispositivos comparten que para su funcionamiento incluyen una batería para la activación del mismo.

La batería o fuente de calor de estos dispositivos de vapeo calienta un líquido para convertirlo en un aerosol de partículas diminutas (a veces referido como "vapor"), para ello requieren de un cartucho o depósito que contiene el líquido, y una boquilla o abertura utilizada para inhalar el aerosol.

La American Cancer Society refiere que el líquido en la mayoría de los cigarrillos electrónicos contiene nicotina, la misma sustancia adictiva que se encuentra en los cigarrillos convencionales.

Sin embargo, los niveles de nicotina no son los mismos en todos los tipos de cigarrillos electrónicos, y a veces las etiquetas de los productos no indican el contenido de nicotina verdadero.

Por su parte, la Cofepris indica que los vapeadores contienen y producen compuestos carcinógenos, sustancias tóxicas y emisiones en forma de aerosol que representan un grave riesgo para quienes los consumen.

También contienen:

• Compuestos orgánicos volátiles (VOC): En ciertos niveles, los VOC pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, dolores de cabeza y náuseas, y pueden causar daño al hígado, el riñón y el sistema nervioso.
• Productos químicos saborizantes: Algunos saborizantes son más tóxicos que otros. Los estudios han demostrado que algunos de los sabores contienen diferentes niveles de un químico llamado diacetilo que se ha relacionado con una enfermedad pulmonar grave llamada bronquiolitis obliterante.
• Formaldehído: esta es una sustancia causante de cáncer que puede formarse si el e-líquido se sobrecalienta o no alcanza el elemento calefactor (conocido como "dry-puff").

Un estudio realizado y compartido a la autoridad sanitaria por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) mostró la presencia de acetato de vitamina E en más de 35 muestras de personas fallecidas que consumían dispositivos de vapeo como cigarros electrónicos.

Además informes de la American Cancer Society señalan que ocasionan enfermedades pulmonares graves. Algunos de los efectos que pueden causar en sus consumidores son:

• Tos.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Náuseas.
• Vómito.
• Diarrea.
• Cansancio.
• Fiebre.
• Pérdida de peso.