La minería ilícita cambia el paisaje del Occidente mexicano

GUADALAJARA, JALISCO (24/NOV/2012).- Un día de enero de 2008 el comunero jalisciense Lino Roblada Flores descubrió que alguien hizo un desastre en sus tierras por meterse sin permiso en busca de minerales: le dejaron árboles tirados, suelo sin vida, rocas revolcadas, un río muerto y rabia en todo Ayotitlán, comunidad del municipio de Cuautitlán de García de Barragán. La responsable fue la empresa Gan-Bo Comercializadora Internacional de Minas, que días después quiso negociar directamente con el líder nahua y le pidió que firmara un convenio en chino, ¡en chino mandarín! La comunidad se sulfuró aún más y denunció a la compañía.

El despojo a causa de las ambiciones que despierta la minería ya es costumbre vieja. Tan vieja como la época colonial en América. La diferencia es que antes llegaban con barras, picos y marros, no con explosivos y máquinas devoradoras de cerros, como pasó en Ayotitlán. Un año después la empresa solicitó otras concesiones mineras en la misma región nahua, pero en el ejido Tequesquitlán. La Secretaría de Economía (SE) las otorgó sin ningún obstáculo, a pesar de que Gan-Bo nunca reparó el daño del predio de Lino Roblada.

La compañía del chino Liantuan Wu volvió a la zona serrana, incluso con dos autorizaciones de abril de 2012, una para exploración y otra del cambio de uso de suelo. En el expediente de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) se incluye el pago del trámite, por 46 mil 687 pesos, y un convenio de arrendamiento por el lote conocido como El Ratón. El ejidatario con el que “negoció” no sabe leer ni escribir. Sólo aparecen sus huellas dactilares que “autorizan” la transacción de siete mil pesos al mes a cambio de que acaben con sus tierras para extraer hierro. Es decir: el campesino recibiría unos cuantos miles de pesos por un par de años y ni un solo ser vivo le quedaría entre tanto desecho minero, pues esta actividad deja inerte la tierra por siglos.

Aunque la empresa cuenta con los permisos ambientales, en lo agrario hay irregularidades, ya que ningún ejidatario puede otorgar un permiso de este tipo; se necesita la autorización de la Asamblea, la máxima autoridad agraria.

Y es que la ilegalidad en la minería se da tanto por no contar con la concesión minera o con los permisos ambientales, como por despojar a las comunidades de su territorio.

La Cámara Minera de México (Camimex) menciona en su Informe anual 2012 que hasta hace un par de años no había problemas de minería ilícita o se encontraba muy focalizada; sin embargo, a raíz de los altos precios alcanzados en las cotizaciones de los metales, “esta mala práctica” ha venido creciendo en la minería del carbón (en el Norte del país) y del fierro.

En Jalisco, dicha práctica es común en el Eje Volcánico Transversal y en la Sierra Madre del Sur, ya que es donde se encuentra la mayor parte de los depósitos férreos en el país. En esta región, la Reserva de la Biosfera de la Sierra de Manantlán es la más cotizada: a mayor riqueza biológica, mayor posibilidad de tesoros férreos.

En junio de 2011 la delegación Jalisco de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) clausuró una mina en el área de amortiguamiento de la Reserva del Área Natural Protegida, en el ejido El Terrero, en Tolimán.

Esta dependencia nunca había tenido tantos procedimientos administrativos por minería: entre 2000 y 2005 sólo registró tres, pero en 2011 se abrieron 11 expedientes, de acuerdo con la respuesta a la solicitud de transparencia 1613100061311.

De esta última cifra, tres fueron en Cuautitlán de García de Barragán, donde se encuentra la mayor parte de la Reserva de la Biosfera.

La PGR tiene cuatro investigaciones por extracción ilegal de hierro en el municipio de Colima (entre 2010 y 2012) y una en Michoacán de 2010, de acuerdo con la solicitud de transparencia 0001700132212 formulada a la dependencia federal.

En Manzanillo circulan todos los días camiones (con tolvas) repletos de mineral. En las colonias de los alrededoreshay cerca de 50 patios en los que se tritura y se almacena el hierro, pero en la mayoría no informan para qué empresa trabajan o el origen del material.

Una vez cargadas las tolvas, cruzan la aduana y descargan en alguna de las tres grandes terminales portuarias. El producto ya procesado puede trasladarse a granel o en contenedores y tarda alrededor de 15 días en llegar a China.

El mercado asiático es tan importante que por la zona hotelera se ven más escuelas de aprendizaje de chino mandarín que de inglés.

—¿Hay muchos chinos por aquí?

—¡Uhhh! ‘Tamos llenos… ya tienen varios años por acá— responde el trabajador de uno de los patios cercanos a la aduana.

México, país inseguro para la minería

La Cámara Minera Mexicana plantea en su informe de 2012 que uno de los mayores retos que enfrentan los empresarios mineros es la “inseguridad”, por tratarse de una actividad que mayormente se realiza en zonas apartadas de las ciudades. “La exploración minera es uno de los sectores industriales más vulnerables ante el crimen organizado”.

En 2011, el sector gastó 74 millones de pesos en seguridad y este 2012 prevé que será de 107 millones de pesos.El material es tan “caprichoso” que justo se encuentra en las zonas de más difícil acceso.Un comerciante de Manzanillo confirma que las zonas más riesgosas son Pihuamo y Santa María del Oro, Jalisco, y la sierra de Michoacán.

En contraste, el Gobierno federal presume que este año habrá una inversión récord de más de mil millones de dólares en el sector minero.

El Fraser Institute, Survey of Mining publica cada año los países donde hay mayor seguridad física (se consideran las amenazas de grupos de ataque: terroristas, criminales, guerrilleros, etcétera). Suecia encabeza la lista como el más seguro para invertir. Desde 2010, México salió mal parado en el número 67 de 79 países; en 2011, la situación se agravó y pasamos al número 85 de 93 posiciones, incluso por debajo de Colombia.

En Jalisco hay zonas del Sureste, del Norte y de la Costa Sur donde algunos empresarios formales de plano ni entran, aunque tengan yacimientos millonarios.

Ante el riesgo que implica entrar a zonas aisladas de centros urbanos y trasladar los minerales, las grandes empresas comienzan a contratar elementos de seguridad privada. Un ex transportista que ahora vive en Manzanillo afirma que los camiones de hierro casi siempre van escoltados por grupos “armados hasta los dientes. Yo era chofer, pero me salí de ese negocio porque ya me sacaron varios sustitos”. A los “fleteros” se les paga un dólar por tonelada por kilómetro de transportación, porque su trabajo es considerado el más peligroso en esta cadena de producción minera.

Los “chiquillos malos”, como nombra un empresario local a los sujetos que los extorsionan, aparecen normalmente después de que se abrió brecha, se negoció con los ejidatarios o comuneros y se tiene el permiso ambiental. Es decir, justo cuando los trabajadores comienzan a “limpiar muelas”, que es cuando descapotan toda la cobertura de suelo, hasta llegar a los depósitos minerales.

“Quién sabe cómo se enteran, pero siempre llegan. Las amenazas llegan si te les pones al brinco (por no querer pagar alrededor de un dólar por tonelada). Muchos hemos tenido que dejar sitios en Zacatecas, Nayarit, en el Norte de Jalisco. Ahí es donde empiezan las pérdidas, porque dejamos hasta la maquinaria… y a muchos ya los han secuestrado”, relata un empresario.

ES EL PRINCIPAL IMPORTADOR DEL MUNDO

China, el dragón en medio del negocio

En la lista de proyectos mineros operados por compañías de capital extranjero que aparecen en la página web de la Coordinación General de Minería de la Secretaría de Economía, las empresas coreanas, chinas y japonesas se ubican únicamente en Jalisco, Colima, Michoacán y Sinaloa (el resto de la inversión en el país es prácticamente canadiense, alrededor de 75%).

El interés de los gigantes asiáticos en el Occidente del país tiene que ver con que esta región es la más cercana a los puertos de Manzanillo y Lázaro Cárdenas, la misma razón geográfica que ha incidido para que Jalisco, Michoacán y Sinaloa sean los sitios donde hay más laboratorios de drogas en México (EL INFORMADOR, 21/NOV/11).

En octubre de 2010, cuando se detuvo a integrantes del cártel la Familiapor vender hierro ilegal a China, la PGR informó que el robo de este mineral en la costa de Michoacán se había acrecentado en los últimos años, al ser una zona de control de dicha organización criminal, al igual que lo es el puerto de Lázaro Cárdenas.

De ahí que en el sector minero corra el rumor de que algunos grupos criminalestambién intercambien efedrina por hierro. Esto porque en el Informe Mundial sobre las Drogas 2011 se coloca a estos dos puertos del Pacífico como los principales puntos de ingreso de precursores químicos al país, en su mayoría provenientes de China (hay que recordar el gran decomiso de 2006, a Zhenli Ye Gon, de 19.5 toneladas de seudoefedrina).

En esos mismos puertos es donde se carga el hierro con destino a China, producto que pasó de venderse en 40 dólares por tonelada en 2004 a costar entre 120 y 170 dólares hasta agosto de 2011, de acuerdo con el Informe de Minería 2011 de la Cámara Minera.

En medio de este panorama, Jalisco pasó de producir 24 mil 123 toneladas de hierro en 2006 a 381 mil 115 toneladas en 2010.

Aunque el total de toneladas representa apenas 2.72% de la producción nacional, que es de casi 13.9 millones, hay que tomar en cuenta que la Dirección General de Minas da por hecho que la mina Peña Colorada (de las mayores productoras del país y que opera desde hace 44 años a 52 kilómetros del puerto de Manzanillo) está en Colima, aunque en realidad se localiza en la zona limítrofe que se disputa esa entidad con Jalisco. Por esta razón, Colima aparece como el estado que produce 24.35% del total nacional, tres millones 408 mil toneladas.

Todo este material tiene como principal destino China, el mayor consumidor de acero en el mundo y el mayor importador de hierro, con 70% del total del mercado, que tiene como fin la construcción de megaobras que contribuyen al crecimiento económico y a la imagen de “primer mundo” y bonanza que muestra este dragón asiático.

La Cámara Minera asegura que el hierro sale por Lázaro Cárdenas y Manzanillo a través de 14 empresas que actúan como traders o consolidadores.

HASTA 26% DEL ESTADO HA SIDO ENTREGADO A LA MINERÍA

En seis años, Jalisco cuadruplica territorio concesionado

En los últimos cinco años se repartieron concesiones mineras a diestro y siniestro. A tal punto que del 18 de enero de 1927, que se entregó el primer título en México para explotación en el predio Doña Lupe (Nuevo Casas Grande, Chihuahua) a la fecha, la Dirección General de Minas dice (vía solicitud de transparencia) que hasta 2011 estaba concesionado 13% del país. Dicho de otro modo, son 25 millones 523 mil hectáreas, una extensión mayor al territorio de Chihuahua, el Distrito Federal y Colima juntos.

Esa cifra oficial es modesta. Hay investigadores como Francisco López Bárcenas que, tan sólo de sumar las concesiones que aparecen desde el año 2000 a la fecha en la página de la Secretaría de Economía, prevén que el total es de casi 30 por ciento.

En Jalisco la situación es similar: de tener concesionado en 2005 apenas 6.6% del Estado, para 2011 ya estaba entregado 26% (cifras del Servicio Geológico Mexicano y de la Dirección General de Minas de la Secretaría de Economía). En seis años se cuadruplicó el territorio concesionado.

Los títulos se otorgan por 50 años renovables a 100 años. “¿Para qué quieren 100 años? Pues para especular: suben o bajan el oro, porque, como ahora las concesiones se pueden vender, conjuntar, dividir, un consorcio puede controlar muchas acciones y las venden. ¿Y la propiedad de la nación?”, plantea el investigador Francisco López Bárcenas en su libro El mineral o la vida: la legislación minera en México.