Veinte muertos y una docena de desaparecidos por deslave en Costa Rica

SAN JOSÉ, COSTA RICA (04/NOV/2010).- Un saldo oficial de al menos veinte muertos y  una docena de desaparecidos dejó este jueves el deslave de un cerro sobre un  suburbio de San José, debido a las intensas lluvias de las últimas 48 horas.

Una avalancha de lodo y rocas cayó en la madrugada desde lo alto del cerro  Pico Blanco sobre una treintena de viviendas en San Antonio de Escazú, 7 km al  suroeste de San José, informó la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).

"Se está hablando ya de 20 personas muertas", dijo el portavoz de  la CNE, Reinaldo Carballo. Entre las víctimas "se contabilizan ocho mujeres,  seis hombres y seis menores", indicó el Organismo (policía) de Investigación  Judicial.

Los socorristas, con el barro hasta los muslos, revisaron durante el día  cada palmo de terreno, entre escombros de viviendas, troncos de árboles, rocas  y algunos enseres desperdigados, pero al anochecer suspendieron la búsqueda de  desaparecidos, aunque la reanudarán el viernes al amanecer, dijo la Cruz Roja.

Automóviles aplastados, trozos de chapas --como las utilizadas para techar  casas-- totalmente retorcidas y hasta lavadoras de ropa semienterradas en el  lodo delineaban un paisaje que semejaba a una zona de guerra.

"Se oyó algo como que venían unos aviones y comenzó a venirse todo" sobre  las casas, relató Ismael Morientes, quien logró escapar junto a su familia,  aunque perdió su casa y su automóvil.

"Estábamos acostados. Todo el mundo estaba asustado. Por dicha, gracias a  Dios, salimos de ahí como pudimos. Tenía el carro afuera y (el deslave) se lo  llevó también", agregó.

Las zonas bajas de Escazú albergan gran cantidad de condominios de lujo  para extranjeros y las residencias de varios embajadores, entre ellos el  estadounidense y el chileno. Las zonas altas, las afectadas por el deslave, son  de viviendas populares.

"Si hay algo fundamental en este momento es pensar en los familiares que  están sufriendo la pérdida de sus seres queridos", dijo la presidenta Laura  Chinchilla, quien decretó un "duelo nacional" para el viernes y sábado, días en  que la bandera costarricense estará a media asta en los edificios públicos.

La mandataria dijo que pediría ayuda a "países amigos" y organismos  internacionales para reparar los daños y Nicaragua fue la primera nación en  ofrecer ayuda a Costa Rica, a pesar de que ambos países tienen una disputa  fronteriza.

Además de Escazú, hubo deslizamientos de tierra en otras zonas del área  metropolitana, que obstruyeron rutas y causaron daños, pero no víctimas.

Las clases fueron suspendidas en las escuelas del área metropolitana de San  José, que incluye las cuatro principales ciudades del país, y en el litoral del  Pacífico, donde varios pueblos quedaron aislados y con zonas anegadas.

Por causa del fenómeno de 'La Niña', Centroamérica ha tenido este año una  violenta temporada de lluvias (mayo a noviembre), que ha desnudado una vez más  la vulnerabilidad del istmo a los fenómenos naturales y ha dejado unos 300  muertos, principalmente en Guatemala.

La emergencia ocurrió mientras Costa Rica está inmersa en una disputa  fronteriza con Nicaragua, que este jueves fue debatida por segundo día por el  Consejo Permanente de la Organización de Estados Americanos en Washington, y  que resolvió enviar a ambas capitales a su secretario general, José Miguel  Insulza.

Pese a la disputa fronteriza, Managua ofreció ayuda a San José.

"He recibido el encargo del Presidente, el comandante Daniel Ortega, de  poner a la orden del gobierno de Costa Rica la ayuda, cualquiera que sea, en  estos momentos tan dolorosos", anunció el embajador nicaragüense en San José,  Harold Rivas.