Van 31 muertos por naufragio en Bangladesh

BEIJING, CHINA (13/MAR/2012).- Al menos 31 personas murieron y decenas están desaparecidas tras el naufragio de un ferry con más de 200 pasajeros a bordo que chocó con un buque que transportaba petróleo en un río del distrito de Munshiganj, en el centro de Bangladesh.

Los equipos de rescate han recuperado hasta el momento 31 cadáveres, incluidos los de 19 hombres, seis mujeres y seis niños, informó una funcionaria del servicio de bomberos en Daca, Nilufar Yasmin, citada por la agencia china de noticias Xinhua.

Precisó que un número indeterminado de personas permanecen desaparecidas y se teme que posiblemente hayan perdido la vida.

El accidente ocurrió en el río Meghna, a su paso por Munshiganj, a unos 27 kilómetros al sureste de Daca, indicó el jefe de la policía del distrito, Mohammad Shahabuddin Khan, sin precisar el número de pasajeros desaparecidos, pero señaló que teme que muchos hayan muerto.

"Es probable que el número de muertes aumente en vista de que hay muchas personas atrapadas entre los escombros". "Tendremos una mejor idea sobre el número de víctimas una vez que la nave haya sido remolcada a la superficie", dijo Khan.

Varios sobrevivientes relataron que la mayoría de los ocupantes del barco estaban durmiendo cuando ocurrió esta madrugada la colisión con el carguero y posterior hundimiento del ferry MV Shariatpur-1, que cubría la ruta hacia Daca procedente del distrito vecino de Shariatpur.

Explicaron que el impacto fue tan fuerte que se produjo un gran agujero en el fondo de la embarcación, lo que condujo a su hundimiento paulatino.

Khan calculó que alrededor de 200 pasajeros viajaban a bordo del ferry, mientras que Dulal Dewan, uno de los sobrevivientes, dijo a la prensa que iban unas 300 personas a bordo cuando el navío se hundió.

Es difícil obtener un cálculo confiable ya que los operadores de transbordadores rara vez llevan una lista de pasajeros. La mayoría de los pasajeros compran sus boletos a bordo.

El ministro de Navegación de Bangladesh, Shahkahan Khan, quien se desplazó a la zona del accidente, anunció ayudas de 30 mil takas (unos 366 dólares) para cada una de las familias de las víctimas y de 45 mil takas (unos 550 dólares) para los familiares con más de un fallecido.

Los accidentes en transbordadores, frecuentemente causados por el exceso de pasajeros, el mal estado de los barcos y falta de regulaciones, son comunes en Bangladesh, un país surcado por grandes ríos y canales cuya superficie se encuentra casi al nivel del mar.

Según datos de la Autoridad Nacional de Transporte de Aguas Fluviales en Bangladesh, más de cuatro mil personas murieron en 396 siniestros en los ríos entre 1977 y 2010.