Tornado azota Mississippi; nieva en gran parte de EU

MISSISSIPPI, ESTADOS UNIDOS (02/FEB/2016).- Un tornado tocó tierra en el este del Mississippi mientras el área era azotada por tormentas eléctricas y una poderosa nevasca cubría partes de Colorado y Nebraska antes de dirigirse al centro norte del país.

Greg Flynn, vocero de la Agencia de Atención de Emergencias de Mississippi, dijo que se confirmó un tornado justo antes de las 15:30 horas en los condados Newton y Lauderdale, áreas mayormente rurales. Señaló que no estaba claro de inmediato si hubo personas heridas o daños mayores.

Varios condados estaban abriendo habitaciones comunitarias seguras para que se refugiara gente mientras las tormentas atravesaban el área, donde un clima inusualmente cálido para la temporada estaba siendo forzado a mezclarse con aire frío impulsado por el frente de tormenta, creando condiciones de ventisca en las Planicies, dijo Greg Carbin del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Nacional de Meteorología.

La combinación de nieve en una parte del país y tempestades severas en otra no es inusual cuando un sistema poderoso se mueve a través del país, indicó Carbin.

"Febrero puede presentar algunas dinámicas emocionantes en la atmósfera", dijo Carbin. "Hemos tenido los ojos puestos en esta tormenta desde que estaba en el Pacífico".

El sistema de tormentas que atravesó California arrojó nieve sobre el área de Denver el lunes y continuó durante la noche. Fuerte precipitación de nieve y vientos poderosos derribaron el martes postes de energía eléctrica, forzaron el cierre de escuelas y negocios, y ocasionaron cancelaciones de vuelos a lo largo de un tramo de estados, de Colorado al norte de Michigan.

Se emitieron advertencias de tornado para partes de Mississippi, Tennessee y Alabama, mientras que permanecían vigentes advertencias de ventisca y tormenta invernal de Nebraska al norte de Michigan. Partes de las principales autopistas interestatales fueron cerradas durante el día en el este de Nebraska, South Dakota, Colorado y Kansas.

"Realmente nadie está en la carretera", dijo Dean Habhab, quien administra una parada de camiones en Iowa, donde demócratas y republicanos se reunieron la noche del lunes para asambleas partidistas. Habhab comentó que no podía ver a más de 800 metros (media milla) afuera de su negocio en Sioux City.

Después de algunas cancelaciones por la mañana temprano en el Aeropuerto Internacional de Des Moines, fueron reanudados los vuelos hacia el fin de la mañana, dijeron funcionarios del puerto aéreo. Todos los candidatos pudieron salir de la ciudad, iniciando el camino hacia las elecciones primarias de New Hampshire.