Superan 300 muertes y dos millones de damnificados por sismo en Chile

SANTIAGO, CHILE.- Un sismo de magnitud 8,8 seguido por un  tsunami, dejó en Chile al menos 300 personas muertas y 15 desaparecidas, destruyó 1,5 millones de viviendas y dejó 2 millones de damnificados este  sábado, mientras Japón y Rusia mantienen una alerta por un posible tsunami en  sus costas.

El terremoto, con epicentro en el mar a 90 km de Concepción -ciudad de  medio millón de habitantes unos 500 km al sur de Santiago- desató el terror de  la población, que a lo largo de la jornada ha soportado más de 60 réplicas  superiores a los cuatro grados, y de ellas siete de más de seis grados.

En un mensaje a la Nación, la presidenta Michelle Bachelet, con un tono  bastante afligido, confirmó la cifra oficial de 214 muertos y agregó que hay  "15 desaparecidos y dos millones de damnificados" en todo el país. Poco después  la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) confirmaba que los muertos ascendían  a 300.

"Fue un terremoto de gran fuerza", señaló la mandataria, sobre una tragedia  cuya dimensión, dijo, "aún no se puede cuantificar del todo".

La mandataria señaló que sólo en 48 a 72 horas se podrá determinar la  magnitud de la tragedia y que al país le aguarda "una importante tarea de  reconstrucción".

Antes de su mensaje, Carmen Fernández, directora de la Onemi, dijo que tras el terremoto, a las 03:34 horas locales (00:34 hora de México), el país había sufrido también un  tsunami en su litoral sur.

"Estamos hablando de un maremoto. Eso no tiene otro nombre", dijo.

Olas gigantes entraron al casco central de la ciudad de Talcahuano, en las  cercanías de Concepción, donde el mar se introdujo varios metros en la ciudad.

Imágenes de la televisión mostraron que una embarcación quedó dentro del casco urbano. En la cercana población de Dichato, otra embarcación fue lanzada  a 400 metros de la costa.

Un tsunami también arrasó con la pequeña isla chilena de Robinson Crusoe, a  700 kilómetros del continente, donde fueron reportados al menos cinco muertos y 11  desaparecidos.

Las imágenes mostraban la magnitud del desastre en las zonas afectadas:  puentes destruidos, edificios a punto de colapsar, decenas de construcciones  dañadas, calles obstruidas por escombros, gente en la calle sin atreverse a  entrar en las viviendas.

Sobre la destrucción "estamos hablando de una cifra preliminar de 1.5  millones de viviendas afectadas", de las cuales un tercio "probablemente no se  pueden habitar más", dijo la ministra de Vivienda, Patricia Poblete.

El sismo derrumbó puentes en carreteras urbanas de Santiago, y parte  importante de la infraestructura de pasajeros del aeropuerto internacional de  la capital chilena, cerrado por al menos 24 horas.

El temblor sorprendió a la mayoría de los chilenos durmiendo y muchos de  ellos salieron aterrorizados a las calles. Allí se mezclaban personas en pijama  y grupos de jóvenes que abandonaron discotecas y fiestas.

La confusión se vio agravada por el inmediato corte de luz y el colapso de  las líneas telefónicas.

"Se cayeron los floreros, el televisor, todo se hizo añicos y quedó regado  dentro de la casa", dijo a la AFP Aída, fuera de su vivienda del norte de  Santiago.

Muchas personas se volcaron en las redes sociales de internet Twitter y  Facebook para tratar de dar con sus familiares. El servidor Google puso en  marcha un servicio de búsqueda de personas.

"A las 3:34 AM desperté. Estaba temblando. Sin luz, con las líneas  telefónicas cortadas, sin internet, ni televisión y ni una radio a pilas, mi  única fuente de información fue Twitter", escribió Cony Stur.

"Si alguien puede llamar a mi casa y me dé señales de que están bien se los  agradecería", pide Carlos Jaque por Facebook.

Entretanto más de 200 reos se fugaron de la cárcel de Chillán, al sur de  Santiago, luego de la caída de un muro.

Por su parte el presidente electo, Sebastián Piñera -que asume su cargo el  próximo 11 de marzo- denunció casos de pillaje en Concepción.

Las alertas de tsunami alcanzaron toda la cuenca del Pacífico, aunque poco  a poco se levantaron salvo en Japón y Rusia, que aún esperan.

El más fuerte después de Indonesia en 2004

El sismo es el segundo más potente de los últimos 20 años, tras el de 9,1  grados en la escala de Richter registrado en diciembre de 2004 en las costas de  Indonesia y que desencadenó el tsunami que mató a 220 mil personas.

Chile ya sufrió el terremoto más fuerte jamás registrado, de 9,5 grados Richter el 22 de mayo de 1960 en Valdivia, al sur de Santiago, que dejó más de  tres mil muertos.


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