Suman cerca de 800 los muertos por cólera en Haití

PUERTO PRÍNCIPE, HAITÍ (12/NOV/2010).- El cólera deja cerca de 800 muertos en  Haití, 13 de ellos en la capital, lo cual llevó a la ONU a lanzar un llamado  por fondos de emergencia para "evitar verse desbordada" por una epidemia que  amenaza más que nada a las víctimas del terremoto de enero.

El ministerio de Salud haitiano anunció el viernes un balance de 796  muertos y 12 mil 303 hospitalizaciones desde la eclosión de la epidemia en el país, a mediados de octubre.

La inquietud por la propagación de la epidemia crece sobre todo en Puerto  Príncipe, una capital superpoblada donde centenares de miles de haitianos  duermen en campamentos desde el sismo del 12 de enero, que dejó más de 250 mi muertos y 1.3 millones de desplazados.

Según las estadísticas publicadas en la página de internet del ministerio  de Salud, 497 muertos, es decir más de los dos tercios del total de fallecidos  declarados, se registraron en el departamento de Artibonite (norte), principal  foco de la epidemia.

Sin embargo, las organizaciones internacionales consideran que la situación  es potencialmente más preocupante en Puerto Príncipe, la capital superpoblada  en la que viven un millón de personas en condiciones sanitarias precarias.

De los diez departamentos de Haití, cinco están directamente afectados por  la epidemia, según un documento publicado el viernes por la ONU, que además  pidió con urgencia 163.8 millones de dólares para  "evitar verse desbordada" por la epidemia de cólera en el país más pobre del  continente.

"Necesitamos absolutamente este dinero cuanto antes para evitar vernos  desbordados por esta epidemia" declarada a mediados de octubre, explicó la  portavoz de la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU  (OCHA), Elisabeth Byrs, durante una conferencia de prensa.

La organización prevé que cerca de "200 mil personas manifestarán síntomas  de cólera, con diarreas ligeras y una deshidratación severa".

"Los casos (de cólera) deberían de aparecer durante un brote de la epidemia  que se producirá de forma repentina en diferentes partes del país", según la  ONU.

Frente a esta propagación esperada de la epidemia al conjunto del país, la  ONU estima que deberán movilizarse recursos adicionales durante al menos seis  meses.

"Ya se realizó un esfuerzo considerable, pero la cantidad misma de material  de ayuda que debe ser distribuida en los días y semanas que vienen pide más  apoyo logístico y financiero para el gobierno (de Haití) por parte de las  agencias humanitarias y de los donantes", explica la ONU.

El cólera es una enfermedad altamente contagiosa, que puede provocar la  muerte en unas horas, y cuya propagación se facilita por las fallas en las  redes sanitarias y la ausencia de higiene y atención médica.

Las pésimas condiciones de higiene en los campos donde duermen hacinadas  familias enteras con niños pequeños hace temer un avance rápido de la epidemia,  calificada de asunto de "seguridad nacional" por el director general del  ministerio de Salud, Gabriel Thimoté.