Sri Lanka rechaza exhortación internacional a un alto el fuego

COLOMBO. - El Gobierno de Sri Lanka rechazó este jueves  una exhortación internacional a un alto el fuego en el conflicto contra los  rebeldes tamiles, unas horas después de que el Consejo de Seguridad de la ONU  llamase a proteger las vidas de los civiles.

"No vamos a someternos a la presión internacional para detener la  ofensiva", afirmó el ministro de Comunicación, Lakshman Yapa Abeywardena, a la  prensa, y agregó que Sri Lanka estaba siendo acusado injustamente.

"En Pakistán y en Afganistán hay conflictos similares pero nadie les pide  que lleguen a un acuerdo a paz o a un alto el fuego", agregó.

El miércoles por la noche, los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la  ONU dijeron, en una declaración propuesta por Austria, Francia y Gran Bretaña,  estar "muy preocupados" por "la crisis humanitaria que se agrava".

El texto, que no es vinculante, y al que se opusieron China y Rusia, entre  otros, insta tanto al Gobierno de Sri Lanka como a los Tigres de Liberación de  Eelam Tamil (LTTE) a "garantizar la seguridad de los civiles" y a "respetar sus  obligaciones de acuerdo a la ley humanitaria internacional".

Esta era la primera vez que el Consejo de Seguridad tomaba una posición  formal sobre el conflicto desde el empeoramiento de la crisis en el noreste de  Sri Lanka en abril.

El miércoles, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, instó a Sri  Lanka a detener el "bombardeo indiscriminado" de civiles, y a los rebeldes a  deponer las armas, y pidió que los equipos humanitarios puedan tener acceso a  la zona, advirtiendo, de lo contrario, una posible "catástrofe humanitaria".

"Esto no es posible", dijo Abeywardena. "Como gobierno responsable, no  podemos garantizar la seguridad (de los equipos humanitarios). Hasta el CICR  (Comité Internacional de la Cruz Roja) está encontrando dificultades para  entregar comida ahí", añadió.

Tanto la ONU como Obama instaron a Sri Lanka a dejar de usar armas pesadas  para evitar víctimas civiles, una acusación rechazada por el gobierno. "No  estamos usando armas pesadas", aseguró Abeywardena.

El miércoles, los enfrentamientos causaron la muerte de al menos 50 civiles  en el bombardeo de un refugio que oficiaba de hospital en la zona del  conflicto, informaron fuentes médicas, que agregaron que 47 personas habían  muerto el día anterior tras un ataque idéntico.

Las autoridades de Sri Lanka consideran que unos 20.000 civiles quedaron  atrapados en la estrecha franja costera de 4 km2 en el noreste de la isla en la  que están atrincherados los rebeldes tamiles. La ONU habla de 50.000 personas.

Según estimaciones de la ONU, 6.500 civiles han muerto y 14.000 resultaron  heridos entre finales de enero y mediados de abril, durante la ofensiva final  del ejército contra la insurrección separatista de los Tigres Tamiles.