Soldados malienses y franceses toman Diabali y Konna

BAMAKO, MALÍ (18/ENE/2013).- El ejército de Malí, apoyado por tropas francesas, proseguía el viernes su avance hacia el norte del país y retomó el control de las ciudades de Konna y Diabali, expulsando a tropas islamistas, al tiempo que los responsables por la toma de rehenes en Argelina adelantaron que deseaban negociar el fin de la intervención francesa.

Las tropas malienses y francesas consiguieron dos importantes victorias sobre los rebeldes después de varios días de combates en Konna, a una ciudad clave a unos 700 kilómetros de Bamako, y en Diabali, a solamente unos 400 kilómetros de la capital.

"Hemos conseguido el control total de Konna después de provocar graves bajas al enemigo", señaló el ejército maliense en un breve comunicado.

En tanto, el coronel Didier Dakouo, jefe de las fuerzas regulares malienses asentadas en Sevare, al sur de Konna, dijo a la AFP que sus tropas habían "aplastado al enemigo".

Por su parte, una fuente de seguridad apuntó que los soldados malienses tuvieron el soporte aéreo francés para ingresar a la ciudad.

En Diabali, donde los islamistas habían capturado el control el pasado lunes a pesar de los fuertes bombardeos de aviones caza franceses, fuentes locales reportaron que los rebeldes habían sido expulsados.

"Diabali fue liberada, los islamistas se han marchado, los militares franceses y malienses han entrado a la ciudad", señaló este miembro del consejo municipal.

La retirada de los rebeldes coincidió con un pedido formulado por el líder islamista argelino Mejtar Belmojtar, para iniciar conversaciones por el fin de la campaña francesa en el norte de Malí.

Belmojtar, un combatiente con relaciones con la red Al Qaida, asumió las responsabilidades por un operativo realizado el miércoles contra un campo gasífero en el territorio argelino, con la toma de rehenes.

Una fuente próxima a Belmojtar dijo a la agencia noticiosa mauritana ANI que sería distribuido un video a la prensa proponiendo que "Francia y Argelia negocien un fin a la guerra iniciada por Francia en Azawad", como denomina al norte de Malí.

La intervención militar francesa se inició hace una semana y fue motivada por la caída de Konna en manos de los rebeldes, haciendo desatar temores sobre una avanzada imparable sobre la capital, Bamako.

De acuerdo con el ministerio francés de Defensa, ya hay mil 800 soldados franceses en el terreno en Malí aunque ese número podría llegar a los dos mil 500 soldados. Los países de la región se comprometieron a contribuir con cinco mil 800 hombres para apoyar al ejército de Malí.

Por su parte, la agencia de la ONU para los refugiados alertó que en los próximos meses los combates podrían promover el desplazamiento de otras 700 mil personas, que se sumarían a los 350 mil que ya abandonaron sus viviendas, elevando así el número total de desplazados a alrededor de un millón.

"Creemos que en el futuro próximo podría haber unas 300 mil personas adicionales desplazadas dentro de Malí, y unas 400 mil personas adicionales desplazadas en países vecinos", dijo la portavoz de esa oficina de la ONU, Melissa Flemming, a la prensa en Ginebra.

Después de la victoria en Konna, que representó un impulso para el ejército maliense, el grupo humanitario francés Médicos sin Fronteras aumentó sus llamados para que le permita enviar elementos medicinales de emergencia al país africano.

"A pesar de nuestros reiterados pedidos, aún nos es negado el acceso a la región de Konna", dijo el director de operaciones de Médicos sin Fronteras, Malik Allaouna.

El viernes, España prometió personal de entrenamiento militar y un avión de transporte, aunque adelantó que no tomaría parte en los combates.

El ministro francés de Relaciones Exteriores, Laurent Fabius, adelantó que participaría de una reunión emergencial de la Comunidad Económica de los Países del Oeste de África (CEDEAO) en la Costa de Marfil, para tratar de acelerar esa movilización de las tropas africanas.

"Iré a esa reunión con un agregado militar y veremos con nuestros amigos africanos como podemos acelerar la movilización" de la Misión Internacional para Ayuda a Malí (MISMA), dijo a la AFP.

Nigeria anunció el jueves que había decidido aumentar su contingente para Malí, de un grupo inicial de 900 soldados a mil 200. El primer contingente de 100 solados de Togo y Nigeria llegó a Malí en la noche del jueves.

Chad (que no forma parte de la comunidad de la CEDEAO), por su parte, prometió enviar dos mil soldados.