Sierra Leona celebra ser declarada libre de ébola

FREETOWN, SIERRA LEONA (07/NOV/2015).- Miles de personas salieron a las calles de Freetown este sábado para celebrar el fin del ébola, declarado oficialmente por la Organización Mundial de la Salud ( OMS), tras más de año y medio de epidemia que mató a cerca de cuatro mil personas y devastó su economía.

"Hoy, 7 de noviembre de 2015, la Organización Mundial de la Salud declara el fin de la epidemia de ébola en Sierra Leona", anunció Anders Nordstrom, responsable de esta agencia de la ONU para Sierra Leona, en una ceremonia en la capital, Freetown, desatando una gran ovación entre los numerosos asistentes.

En las calles, la multitud enarboló pancartas, bailó y cantó, mientras en el cielo estallaban fuegos artificiales.

La oleada de ébola, la más grave desde que se identificó el virus en el centro de África en 1976, causó en total más de 11 mil 300 muertos entre los casi 29 mil casos registrados, un balance que podría ser inferior a la realidad, reconoce la propia OMS.

Las víctimas se concentran en un 99% en tres países limítrofes: Guinea, desde donde se extendió el brote en diciembre de 2013, Liberia y Sierra Leona.  

Un país se considera exento de ébola cuando transcurren dos periodos de 21 días -la duración máxima de la incubación del virus- sin que se registre ningún nuevo caso.  

Pero los expertos recuerdan que el riesgo persiste más allá de esos 42 días porque el virus puede seguir presente en algunos fluidos corporales, en particular el esperma, donde puede sobrevivir hasta nueve meses.

La OMS declaró Liberia libre de ébola el pasado 3 de septiembre, tras un primer anuncio en mayo, que tuvo que ser desmentido en junio cuando reapareció el virus.

Los nuevos casos señalados en la vecina Guinea, sobre todo en la provincia de Forecariah, cerca de la frontera con Sierra Leona, obligan a seguir siendo prudentes.

En su último informe semanal el miércoles, la OMS precisó que 382 personas estaban bajo vigilancia en Guinea, 141 de las cuales se consideran de "alto riesgo".