Senadores de EU contemplan opción pública de salud

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Algunos senadores demócratas que trabajan con funcionarios de la Casa Blanca para definir la propuesta de reforma de salud contemplan seriamente la posibilidad de que el gobierno venda seguros médicos y compita con las aseguradoras, dijeron funcionarios el jueves.

Cada estado del país tendría la opción de rechazar ese sistema de seguro público de salud.

Durante mucho tiempo, los liberales en el Congreso han considerado que la llamada “opción pública'' es un ingrediente esencial en los esfuerzos para reformar el sistema nacional de atención a la salud, y el presidente Barack Obama ha dicho frecuentemente que está a favor de la medida.

Sin embargo, Obama ha dejado claro que ésta no resulta esencial para la legislación que busca, lo que se ha interpretado como una concesión a los demócratas moderados que se han opuesto.

Los senadores demócratas Ben Nelson y Kent Conrad dijeron en distintas entrevistas que se les ha dicho que el plan estaba llamando la atención durante las negociaciones privadas que se realizan en un salón del Capitolio, al otro extremo del pasillo que lleva a la Cámara de Senadores.

La decisión definitiva depende del líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, quien encabezó a una delegación de demócratas hasta la Casa Blanca, al final del día, para discutir el tema de salud con Obama.

“Yo no soy parte de esas discusiones. Lo que escucho es que éste es el rumbo que ha tomado la conversación'', dijo Conrad, quien apoya una alternativa en que cooperativas sin fines de lucro podrían competir con el sector privado.

“Sigo escuchando que hay inclinación hacia algún tipo de opción pública nacional, algo que me parece desafortunado'', dijo Nelson.

La Casa Blanca se negó a emitir comentarios. Tampoco los hizo la oficina de Reid, quien abandonó la residencia oficial sin hablar con la prensa.

Varios funcionarios dijeron que no se ha tomado una decisión definitiva sobre la posibilidad de incluir la opción pública en la legislación. En el ambiente extraordinariamente complicado que rodea la reforma de salud, una posibilidad apunta a que se permita circular la idea de una opción pública con el objetivo de ver si atrae apoyo suficiente para sobrevivir en el pleno senatorial.

De lo contrario, seguramente sería desechada de antemano, ante el alto riesgo de una derrota. Hay poco margen de error entre los aliados de Obama en el Senado, dado que enfrentan una oposición casi unánime de los republicanos.