''Sandy'' golpea la salud y economía de mexicanos

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (24/NOV/2012).- La pesadilla no termina. Comenzó el domingo 28 de octubre y desconocen cuándo concluirá… A Josías, el hijo de dos años de Miguel Alarcón Morales, se le agravó un asma porque la familia sigue viviendo en el segundo piso de una vivienda que se inundó con el paso del feroz huracán “Sandy”. La casa está llena de moho y huele a humedad, la pintura se desprende de las paredes, explicó el padre.

“No es seguro vivir allí, respirando todo eso, pero no tenemos donde ir”, dijo el inmigrante mexicano de 29 años, quien vive en la zona de South Beach, en Staten Island, frente a Manhattan, y perdió su trabajo en un heladería de Nueva Jersey que cerró sus puertas tras el paso de la megatormenta. La familia, con dos hijos más, sólo se calienta con un aparato de calefacción eléctrica.

A Morales le costó mucho decidirse a pedir ayuda a las autoridades federales porque está en el país ilegalmente. “Tenía miedo de pedir ayuda al Gobierno”, confesó. “Por el hecho de ser indocumentado, uno piensa que va a haber repercusiones”.

El azote de “Sandy” ha dejado en una situación de vulnerabilidad a miles inmigrantes mexicanos sin papeles que viven en la isla cercana a Manhattan y que, debido a falta de información y miedo por su condición migratoria tardan más en rehacer sus vidas que los ciudadanos estadounidenses afectados por el mismo desastre natural.

Aproximadamente 18 mil 600 mexicanos y personas de origen mexicano vivían en Staten Island en 2010, según las cifras del censo, pero activistas en la zona calculan que la cifra podría llegar a 20 mil en la actualidad. Muchos se instalan en sótanos y casas que alquilan en las zonas de Port Richmond, Midland y South Beach, en Staten Island, duramente azotadas por el huracán.

Después de pasar días en casas de amigos o familiares, muchos están regresando a los sótanos y casas que alquilaban antes de la tormenta, a pesar de que éstas siguen siendo inhabitables y están llenas de moho. Otros no pueden pedir ayuda al Gobierno porque no están autorizados a vivir en Estados Unidos y no tienen hijos nacidos en el país. Hay quienes pueden pedir ayuda a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) porque sí tienen hijos inscritos en el Seguro Social, pero no lo hacen por miedo a ser deportados.

“Si no tienes documentos y estás en tu casa y ves a la Guardia Nacional, gente en uniforme militar, para arriba y para abajo, obviamente, va a haber temor”, dijo Gonzalo Mercado, director ejecutivo de Centro del Inmigrante, quien lleva trabajando sin un día de descanso desde que el huracán azotó la zona el domingo 28 y el lunes 29 de octubre.

RESPUESTA

Apoya el Gobierno mexicano

El consulado mexicano tiene en su lista a 735 personas de Nueva York y Nueva Jersey que piden ayuda económica del Gobierno de México, el cual que ha destinado 180 mil dólares para damnificados.

También existe un fondo aparte de recaudación, manejado por el Instituto Cultural Mexicano en Nueva York, al cual el ex presidente Ernesto Zedillo aportó cinco mil dólares.

FRASE

"Yo limpiaba casas, pero se inundaron o están destrozadas... Llevo días sin trabajar".

Lucina Muñoz, una inmigrante sin papeles de 29 años, dejó su hogar hasta que el agua le llegó por las rodillas.