Rice no acudirá a la clausura de Juegos Olímpicos por conflicto en Georgia

WASHINGTON, EU.- La secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, no encabezará la delegación estadounidense en la clausura de los Juegos Olímpicos en Pekín el próximo sábado, debido a sus intensas gestiones en el conflicto entre Rusia Georgia.

La Casa Blanca informó hoy de que la responsable de la diplomacia estadounidense no podrá acudir a la ceremonia de clausura por "el desarrollo de acontecimientos en el mundo", por lo que será sustituida por la secretaria de Trabajo, Elaine Chao, como máxima representante del Gobierno estadounidense en Pekín.

Pese a la cuidadosa elección de las palabras utilizadas en el comunicado de la Casa Blanca para justificar la ausencia de Rice el 24 de agosto en la clausura de los Juegos, el Departamento de Estado ya había contemplado esta posibilidad hace días y dijo claramente que si la funcionaria no podía viajar a Pekín era por el conflicto en Georgia.

Georgia ha ocupado la agenda de la secretaria de Estado desde que comenzó el conflicto con Rusia por la región separatista de Osetia del Sur a principios de agosto y sus esfuerzos de mediación la han obligado a viajar en dos ocasiones a Europa.

El primer viaje de Rice la llevó el jueves pasado a la Costa Azul, donde se reunió con el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, y su ministro de Exteriores, Bernard Kouchner, y el viernes a Tiflis, donde consiguió que el líder georgiano, Mijaíl Saakashvili, firmara el plan de paz de seis puntos diseñado por la Presidencia francesa de la Unión Europea (UE).

El segundo viaje lo está haciendo estos días, con paradas hoy en Bruselas para asistir a la reunión extraordinaria de la OTAN, y en Polonia, dónde firmará el acuerdo sobre el escudo antimisiles.

Rice, una aficionada al deporte, al igual que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quería ver algunas competiciones en los días previos a la clausura y encabezar el sábado la delegación diplomática estadounidense.

Según la Casa Blanca, EU será representado, además de por Chao, por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Michael Leavitt; el embajador en China, Clark T. Randt; la vicepresidenta de Burson-Marsteller, Karen Hughes; el presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC), Peter Ueberroth, y la enviada especial de la diplomacia pública, Michelle Kwan.

Hughes fue una de las primeras y más estrechas colaboradoras del presidente Bush en la Casa Blanca hasta que dimitió en 2007 como responsable directa de la imagen de EU en el exterior, y Kwan ha sido cinco veces campeona mundial de patinaje artístico.