Rebeldes y tropas de Gadhafi combaten cerca de Zawiyah

TRIPOLI, LIBIA (13/AGO/2011).- Las fuerzas del Gobierno de Libia y los insurgentes se enfrentaron el sábado en los alrededores de la ciudad occidental de Zawiyah, mientras los rebeldes intentaban acercarse a la capital del país, Trípoli.

Periodistas oyeron disparos y escaramuzas en el pueblo costeño, a unos 50 kilómetros al oeste de Trípoli. La autopista entre la capital y la frontera con Túnez estaba bloqueada en esa zona.

El Gobierno confirmó los enfrentamientos en el área, pero dijo que un intento rebelde de capturar Zawiyah habían sido repelido.

Zawiyah está "absolutamente bajo nuestro control", dijo el portavoz del Gobierno Moussa Ibrahim a la prensa en Trípoli.

"Un grupo muy pequeño de rebeldes intentó entrar por el sur de Zawiyah, pero fueron fácilmente detenidos por nuestras fuerzas armadas", dijo.

Pero un portavoz de los rebeldes, Mohammed Ezzawi, dijo desde Zawiyah que las fuerzas insurgentes estaban a unos 800 metros del centro de la ciudad.

"Las fuerzas de (el presidente Muammar) Gaddafi ocupan la parte este del principal camino mientras que nosotros estamos del lado oeste. Hubo un fuerte intercambio de disparos en ese camino, que conecta a Trípoli con Túnez", dijo el portavoz a Reuters por teléfono.

"Si logramos tomar Zawiyah bloquearemos ese camino y eso significará la muerte de Gaddafi", agregó, y predijo que la ciudad caerá el domingo.

CELEBRACIONES

Combatientes rebeldes que se movían hacia el sur en dirección de Bir al-Ghanam dijeron que sus milicianos estaban en el centro de la ciudad pero no habían tomado el control total.

"Tomamos el centro de Zawiyah hace una hora. Había mercenarios allí. Los combates duraron unos 30 minutos y luego ellos escaparon", declaró un combatiente rebelde llamado Ahmed.

El mismo combatiente dijo que la gente del lugar había salido a las calles para festejar.

Según el portavoz del Gobierno Ibrahim menos de 100 rebeldes entraron en la ciudad desde el sur e intentaron unirse a 50 insurgentes dentro de la ciudad, pero aclaró que la situación había sido controlada.

El funcionario agregó que las fuerzas del Gobierno siguen combatiendo a los rebeldes dentro de la ciudad.

La fuente rebelde desde Zawiyah señaló que el avance de los insurgentes fue ayudado por un ataque de la OTAN en Nattafah, 15 kilómetros al sur de la ciudad.

"Había un gran número de fuerzas de Gadhafi en esa región", agregó.

Las fuerzas rebeldes que intentan expulsar al líder libio Muammar Gadhafi esperan capturar Zawiyah y cortarle a su bastión en la capital el acceso al mundo exterior, tomando la autopista de la costa que ha sido un salvavidas para el Gobierno.

Los insurgentes avanzaron por el norte a 25 kilómetros de Zawiyah más temprano en el día tras lo que dijeron fue una batalla que duró seis horas, que acercó la línea del frente de batalla a Trípoli.

En otros enfrentamiento en dos frente al este de Trípoli, en Brega y cerca de Misrata, al menos 21 insurgentes y 6 soldados murieron en los últimos dos días, con unos 50 rebeldes heridos. Ninguno de los dos bandos se atribuyó grandes avances en las últimas 24 horas.

La agencia estatal libia de prensa dijo que un ataque aéreo de la OTAN había provocado la muerte de seis hombres en Brega. La OTAN dijo que el blanco de su ofensiva en esa zona eran dos vehículos armados.

A juzgar por cráteres, edificios destrozados y tanques quemados, los aviones de la OTAN también bombardearon blancos militares en la ruta del avance rebelde en la última semana, proveyendo apoyo aéreo a los insurgentes.