Queremos que haya democracia en Cuba: Shannon

WASHINGTON.- Thomas Shannon, diplomático con una larga carrera desarrollada en países como Venezuela, Brasil o Guatemala, es desde hace tres años secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, nuevo nombre para el principal responsable del Departamento de Estado de las relaciones entre Washington y América Latina.

Shannon visitó España y habló sobre la situación actual de Latinoamérica.

¿Está muerto el Tratado de Libre Comercio con Colombia?

Depende de los líderes del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes. Desde nuestro punto de vista, y el presidente ha hablado claro sobre ello, es algo que debemos a Colombia por ser un buen aliado en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.

Otro tema de campaña ha sido la inmigración procedente de México

Los tres candidatos que aún están en la campaña apoyan una reforma integral de las leyes migratorias y esta es una buena señal para Latinoamérica porque el nuevo presidente tendrá que hacer frente al problema.

¿Ha empezado ya la transición en Cuba?

Sin duda algo está pasando. Hay una serie de medidas que intentan mostrar que el Gobierno tiene la capacidad de cambiar, de promover el cambio. Lo que no está claro todavía es cuál es el propósito de ese cambio. Nuestra política es promover una transición a la democracia, pacífica y cubana, es decir, hecha por los cubanos. Pero desde nuestro punto de vista la manera en que uno empieza un proceso así es abriendo un espacio para el diálogo nacional y liberando a los presos políticos.

¿No ha llegado el momento de que Estados Unidos levante el embargo a la isla?

Este es un tema en el que existen muchas opiniones. Queremos acercarnos a Cuba para ayudarlos a transformarse en un país democrático, no queremos hacerlo sólo para mejorar relaciones o sólo para ayudar a un Gobierno en un momento no muy bien definido. Buscamos algo más audaz que permitir al pueblo cubano comprar teléfonos móviles.

¿ Desde hace años se dice que la guerra contra el terrorismo ha distraído a Estados Unidos de América Latina?

No. El presidente (George W.) Bush es probablemente el presidente más activo en América Latina desde John F. Kennedy. Ha viajado a la región ocho veces en siete años —12 veces si se incluye Canadá—.

Ha visitado más países, ha recibido a más líderes y ha duplicado la ayuda económica. Al principio de su mandato estábamos dando alrededor 800 millones de dólares cada año y ahora un promedio de casi dos mil millones, ha negociado 10 tratados de libre comercio en la región, ha trabajado con las diferentes instituciones internacionales para perdonar casi 20 mil millones de deuda, ha desarrollado la cuenta del Milenio…Creo realmente que esta Administración ha dedicado muchos recursos y capital político al Latinoamérica y el Caribe.

¿Cómo se ve desde Washington la situación en Venezuela?

Creo que el referéndum de diciembre demostró que la democracia tiene la capacidad de defenderse y en segundo lugar que el interés principal de los votantes es la capacidad de cada Gobierno de gobernar, de hacer frente a los problemas corrientes como recoger la basura, hacer frente al crimen. asegurar el abastecimiento de alimentos en las tiendas… Esas son las cosas importantes y el pueblo venezolano está enviando una señal fuerte al Gobierno que se habían descuidado en eso.

Bolivia celebra este domingo un polémico referéndum sobre la autonomía de la provincia de Santa Cruz. ¿Cree que hay peligro de ruptura?

Nadie en Sudamérica apoya una ruptura de la integridad territorial de Bolivia. Nosotros tampoco. Estamos comprometidos con la unidad territorial de todos los países de la región, pero al mismo tiempo estamos a favor de la expresión de una manera democrática de los intereses de los diferentes grupos y sectores. Lo importante en Bolivia en este momento es que hay un conflicto político basado más que nada en el intento de desarrollar una nueva Constitución.

América Latina parece girar a la izquierda. El último país en hacerlo ha sido Paraguay

Cada país tiene su propia historia política. Desde mi punto de vista, hablar de izquierda o derecha no tiene el valor que tal vez tenía en el pasado. Lo que estamos viendo hoy en día en Latinoamérica es que los votantes quieren líderes que respondan ante ellos, que entiendan que las cosas más importantes pertenecen a la agenda social, o sea, la lucha contra la pobreza, la lucha contra desigualdad, contra la exclusión social y esperan que sus líderes van a tener planes de acción para hacer frente a estos problemas. Lo que estamos viendo en cada elección es que los ganadores siempre son los que articulan ese plan, quienes muestran que entienden lo que los votantes quieren sea Lugo en Paraguay, Uribe en Colombia o Lula en Brasil.

La situación en Argentina

Argentina pasó a principio de este siglo por un momento de crisis increíblemente profundo, difícil de exagerar lo que pasó, su coste económico y su impacto social, aun peor que la gran depresión de 1929 en Estados Unidos. Los argentinos pese a todo mantuvieron su compromiso con la democracia y encontraron una manera de salir de esa crisis sin enfrentamiento social. Argentina se ha recuperado mucho pero adaptarse a la normalidad es otro desafío político. Lo que estamos viendo en Argentina actualmente es un intento del Gobierno y de la sociedad de entender que debe ser la normalidad e identificar qué quieren hacer en el futuro.

¿Es Brasil un socio o un rival?

No es un rival. Es un gran socio. Uno de los grandes logros de los presidente Lula y Bush es que están haciendo realidad la potencialidad que siempre ha existido entre los dos países pero que por varias razones nunca se ha consolidado. Creo que por las relaciones excelentes entre los dos presidentes, por la visión que existe entre los dos gobiernos hemos desarrollado primero un diálogo y luego una serie de acuerdos que muestran lo que se puede lograr cuando las dos democracias más grandes de América trabajan juntas en área de desarrollo económico y social.

(El País)

• Thomas Shannon pidió al Congreso de su país aprobar los fondos para la Iniciativa Mérida, así como los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá.


08/05/2007 00:47 hrs.