Población centroafricana es amenazada por hambruna

ROMA, ITALIA (16/DIC/2013).- Los agricultores de la República Centroafricana necesitan ayuda urgente para evitar que empeore la seguridad alimentaria de millones de personas a causa del conflicto civil que sufre el país africano, advirtió hoy la FAO.

De acuerdo con la Clasificación integrada de la Seguridad Alimentaria en fases, respaldada por la FAO, cerca de 1.29 millones de personas (más del 40 por ciento de la población rural), necesitan ayuda lo que supone casi el doble del nivel calculado en febrero de 2013.

Estas cifras aumentarán drásticamente el próximo año si los agricultores no logran preparar la próxima temporada de siembra, dijo la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en un comunicado.

Resaltó que la producción agrícola ha disminuido considerablemente este año tras el conflicto civil que estalló en el noreste de la República Centroafricana en diciembre de 2012 y se extendió luego por el resto del país.

Se calcula que 500 mil personas han abandonado sus hogares huyendo de la violencia y muchos agricultores no han podido acceder a sus campos, refirió el organismo de la ONU.

"Las semillas han escaseado debido a los saqueos y porque la gente ha tenido que comérselas en lugar de guardarlas para la siembra", señaló Dominique Burgeon, Director de la División de Emergencias y Rehabilitación de la FAO.

"Los agricultores, desesperados, han estado vendiendo los aperos y el ganado para poder alimentar a sus familias, lo que les deja sin medios para obtener ingresos, y los saqueos de ganado y equipos agrícolas han sido generalizados", indicó Burgeon.

Una nueva disminución de la producción agrícola socavará gravemente la economía del país, de acuerdo con el Sistema Mundial de Información y Alerta (SMIA) de la FAO.

Resaltó que la agricultura representa el 53 por ciento del PIB nacional y una parte importante del empleo en el país, donde casi tres cuartas partes de la población vive en zonas rurales.

El llamado humanitario coordinado por la ONU solicita 241 millones de dólares para ayudar a 1.8 millones de personas en la República Centroafricana.

El grupo de seguridad alimentaria, dirigido por la FAO y el Programa Mundial de Alimentos, ha pedido 61 millones de dólares para ayudar a 500 mil personas.

La FAO está movilizando fondos y personal a tiempo para la temporada de siembra de marzo, incluyendo una asignación de 1.2 millones de dólares de sus propios mecanismos de financiación de emergencia.