Orden de Obama sobre aborto amarra votos para reforma de salud

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WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente Barack Obama y los líderes demócratas en la Cámara de Representantes alcanzaron el domingo un acuerdo de último minuto con los antiabortistas que militan en su mismo partido, amarrando los últimos votos que hacían falta para reformar el sistema nacional de salud.

Así, el partido gobernante coronó una lucha de un siglo por dar cobertura prácticamente universal de salud en Estados Unidos.

La Cámara de Representantes se abría paso entre una serie de objeciones planteadas por los republicanos y se disponía a votar por la noche la iniciativa que ampliará los servicios médicos a 32 millones de estadounidenses que carecen de éstos, prohibiendo que las aseguradoras nieguen la cobertura a personas que padecen problemas anteriores y reduciendo los déficit por unos 138,000 millones de dólares en una década.

Un grupo de manifestantes frente al Capitolio expresó vehementemente su oposición, y un hombre se paró en la galería de visitantes de la Cámara de Representantes, desde donde gritó: “Maten el proyecto'', antes de ser sacado, en un hecho que evidenció las pasiones generadas por un año de debate en torno de la reforma de salud.

La aprobación de una iniciativa central de salud aceptada ya por el Senado enviaría el documento a Obama, a fin de que lo promulgara con su firma. Pero habría un paso más todavía, un paquete adjunto de cambios que se remitiría al Senado.

Obama cabildeó por teléfono desde la Casa Blanca y luego dio el paso crucial de emitir una orden ejecutiva para satisfacer a un pequeño grupo de demócratas, el cual exigía que no se utilicen fondos federales para practicar abortos salvo en los casos excepcionales contemplados por una vieja política.

“Estamos bien arriba de los 216 votos'', una mayoría, aseveró el representante por Michigan, Bart Stupak, quien cambió de opinión y apoya ahora la iniciativa, luego de encabezar una rebelión demócrata que había dejado en duda el resultado.

Varios asesores demócratas confirmaron el cálculo de Stupak.

Después de más de un año de batallas -que ciertamente persistirán hasta las campañas para las elecciones legislativas de noviembre-, el debate en el pleno de la Cámara de Representantes por fin parecía tener un resultado predecible.

Los republicanos “han mentido de manera intencional y lamentable al pueblo'', en sus intentos por derrotar esta legislación, denunció la representante demócrata por Nueva York, Louise Slaughter, en referencia a varias acusaciones esgrimidas por la oposición, las cuales incluyeron la afirmación de que habría paneles que decidirían si lo mejor era dejar que murieran los pacientes ancianos.

Los republicanos se opusieron a la medida, al considerarla también una expropiación del sistema de salud por parte del gobierno, que reduciría las prestaciones del sistema Medicare para los jubilados y que elevaría los impuestos en casi 1 billón de dólares en forma combinada.

El representante republicano por California, David Dreier, criticó a los demócratas por sus tácticas en el pleno de la cámara baja, pero dijo, “la mayor indignación siempre ha sido causada por la iniciativa en sí''.

Una y otra vez, los demócratas enfatizaron en que la jornada legislativa sería histórica.

“La atención a la salud no sólo es un derecho civil, sino un asunto de moral'', dijo el representante por Rhode Island, Patrick Kennedy. Añadió que su fallecido padre, el senador demócrata por Massachusetts, Edward M. Kennedy, había trabajado toda su vida por la atención nacional de salud, y el presidente John F. Kennedy luchó antes que él por la misma causa.

Slaughter leyó un mensaje del presidente Franklin Roosevelt enviado al Congreso en 1939, cuando instaba a los legisladores a atender las necesidades de quienes carecían de atención médica. La legisladora añadió que tanto el demócrata Harry Truman como el republicano Richard Nixon buscaron también ampliar la cobertura del seguro de salud.

Obama ha dicho frecuentemente que los presidentes de los dos partidos han tratado infructuosamente de lograr un seguro nacional de salud, comenzando con Theodore Roosevelt, en los albores del siglo XX.

La lucha del 44to presidente de Estados Unidos por sacar adelante algo en lo que fracasaron sus antecesores pareció prácticamente perdida hace un par de meses, cuando los republicanos ganaron las elecciones extraordinarias para ocupar el escaño senatorial de Edward Kennedy por Massachusetts. Con ello, los demócratas se quedaron sin el apoyo necesario para evitar una votación final.

Pero la Casa Blanca; la líder de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el dirigente de la mayoría en el Senado, Harry Reid, presentaron pronto un plan de rescate, el cual requería que la cámara baja aprobara la medida pasada por la alta, pese a la oposición hacia muchas de sus provisiones.

Luego, la idea era que ambas cámaras aprobaran varios cambios a la propuesta senatorial.