Obama anuncia apertura de embajada de EU en Cuba

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (17/DIC/2014).- El presidente Barack Obama anunció que Estados Unidos abrirá su primera embajada en Cuba, tras ordenar la celebración de negociaciones con el gobierno cubano para restablecer relaciones diplomáticas, tras más de cinco décadas de ruptura.

"Estamos tomando estos cambios porque es lo correcto", subrayó aquí Obama en un mensaje ofrecido desde la Casa Blanca, tras reconocer que "estos 50 años han demostrado que el aislamiento no funciona", aludiendo la política de embargo económico y financiero impuesto a La Habana.

Estados Unidos y Cuba rompieron relaciones diplomáticas en 1961, tras el triunfo de la Revolución Cubana, aunque los dos gobiernos han mantenido presencia en ambos países mediante las llamadas secciones de intereses especiales.

Obama mencionó que aunque apenas 144 kilómetros de mar los separan, las relaciones entre los dos países han sido "complicadas", exacerbadas durante la Guerra Fría y la firme oposición de Estados Unidos al comunismo.

Recordó que durante cinco décadas Estados Unidos apoyo los esfuerzos a favor de la democracia y los derechos humanos, en especial a través de políticas como la del embargo comercial, reconociendo que su impacto ha sido mínimo.

"Hoy Cuba es aún gobernada por los Castro y el Partido Comunista que llegó al poder medio siglo atrás. Ni los estadunidenses ni los cubanos han sido bien servidos por una política rígida enraizada en eventos que tuvieron lugar antes que yo naciera", dijo.

En lo que pareció ofrecer una justificante adicional por este histórico anuncio, Obama hizo notar que Estados Unidos mantiene relaciones con China, gobernada también por el Partido Comunista, y con Vietnam, "donde peleamos una guerra que cobro más vidas de estadunidenses que cualquier confrontación de la Guerra Fría".

El mandatario también recordó que tras asumir la presidencia en 2008, ofreció evaluar la política hacia Cuba, relajando las restricciones para los viajes y el envío de remesas a la isla caribeña, que dijo "ahora resultan obvios".

Aseguró que aunque estuvo preparado para realizar mayores cambios, uno de los mayores obstáculos para ello era el encarcelamiento del contratista estadunidense Alan Gross, condenado en la isla a 15 años de prisión y quien fue liberado este miércoles por Cuba atendiendo razones humanitarias.

Obama reveló que meses atrás el Papa Francisco les escribió personalmente tanto a él como al presidente cubano Raúl Castro para discutir la liberación de Gross, tres espías cubanos presos en Estados Unidos y otros temas de las relaciones bilaterales.

Explicó que tras la liberación de Gross decidió tomar pasos "para colocar los intereses de la gente en ambos países en el corazón de nuestra política".

"Como primer paso he instruido al secretario (de Estado John) Kerry para que inicie discusiones con Cuba para restablecer relaciones diplomáticas que fueron cortadas desde enero de 1961", dijo.

De igual forma, Estados Unidos restablecerá una embajada en La Habana y funcionarios de alto nivel visitarán la isla para discutir temas como migración, lucha contra el terrorismo, tráfico de drogas y respuesta a desastres naturales.

En ese sentido, se refirió a las posibilidades que ofrece el trabajo conjunto entre ambos países para detener la epidemia de ébola, "y creo que los trabajadores de salud de Estados Unidos y Cuba deberían trabajar juntos para detener su propagación".

"Ahora, donde no estemos de acuerdo vamos a discutir esas diferencias de manera directa como lo vamos a hacer en relación a la democracia y derechos humanos en Cuba. Después de todo, estos 50 años han mostrado que el aislamiento no ha funcionado, es tiempo para una nueva aproximación".

Obama instruyó también a Kerry a revisar la designación de Cuba como un Estado promotor del terrorismo, a la vez que su gobierno tomará pasos para incrementar el comercio y el flujo de información desde y hacia Cuba, autorizando para ello un incremento en las telecomunicaciones.

El mandatario estadunidense conversó el martes por espacio de 45 minutos con el presidente cubano Raúl Castro para afinar los detalles del intercambio de prisioneros "y para describir la manera en que vamos a avanzar" hacia el restablecimiento de las relaciones bilaterales.

Consideró que a pesar de las acciones del gobierno de Cuba para facilitar este acercamiento, "no me hago ilusiones" sobre la continuidad de las barreras hacia la libertad que continúan enfrentando los cubanos.

"No espero que los cambios que estoy anunciando hoy van a traer una transformación en la sociedad cubana de la noche a la mañana, pero estoy convencido de que a través de este involucramiento podemos defender nuestros valores y ayudar a los cubanos a avanzar hacia el siglo 21", dijo.

El mandatario agradeció al Papa Francisco y al gobierno de Canadá porque facilitaron las negociaciones secretas de 18 meses entre ambos países, algunas de las cuales tuvieron lugar tanto en la Santa Sede como en el vecino del norte.