Nueva Zelanda investigará choque entre ballenero japonés y barco ecologista

SÍDNEY, AUSTRALIA.- El Gobierno de Nueva Zelanda anunció hoy la apertura de una investigación sobre el choque entre un ballenero japonés y un pequeño barco de activistas ecologistas en la Antártida.

El ministro de Asuntos Exteriores neozelandés, Murray McCully, afirmó que corresponde a la autoridad marítima de su país realizar las pesquisas e instó a los miembros de la organización ecologista "Sea Sepherd" y a los balleneros nipones que detengan sus enfrentamientos marítimos para evitar que se pongan vidas en riesgo.

La proa del Ady Gil, una pequeña embarcación del grupo ecologista, quedó destrozada ayer tras una supuesta embestida del ballenero japonés Shonan Maru 2, y sus seis tripulantes tuvieron que ser rescatados por otro barco de "Sea Sepherd".

Ambas partes se acusan mutuamente por la colisión, que se produjo después de que los ecologistas persiguieran al buque ballenero y lanzaran cuerdas al agua para intentar trabar el timón y las hélices de la embarcación nipona.

McCully recordó que "el Gobierno de Nueva Zelanda es totalmente opuesto a la caza de ballenas que hacen los japoneses en aguas antárticas, pero también a que se mate a seres humanos en los enfrentamientos".

Los balleneros japoneses planean cazar este año 935 rorcuales aliblanco (minke) y 50 ballenas de aleta (fin) y defienden que sólo capturan cetáceos "con fines científicos".

Mientras los pesqueros japoneses capturaron el año pasado en aguas del continente helado más de 500 ballenas para "estudiarlas", Australia y Nueva Zelanda llevan a cabo una expedición conjunta para demostrar que es posible cumplir el mismo objetivo sin matar a ningún animal.

Este año no está previsto que ningún barco del Departamento de Aduanas australiano vigile a los balleneros nipones en la Antártida, como sucedió en 2008, pero el Gobierno presidido por Kevin Ruud ha anunciado su intención de recurrir a los tribunales.

La Comisión Ballenera Internacional condena la actividad de los balleneros japoneses, pero Tokio hace caso omiso y exige que se levante la moratoria vigente para permitir capturas de cetáceos a pequeña escala.

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