Muere soldado estadounidense en ataque yihadista en Iraq

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (03/MAY/2016).- Un agente de las fuerzas especiales estadounidenses de los Navy Seal que asesoraba y daba apoyo a las tropas kurdas peshmergas en Iraq murió en un ataque del grupo yihadista Estado Islámico (EI) al norte de la ciudad de Mosul.

El secretario de Defensa estadounidense, Ashton Carter, confirmó la muerte desde Sttutgart (Alemania), donde se encuentra de visita, sin facilitar información sobre su identidad.

Es el tercer militar estadounidense fallecido en combate en Iraq desde el comienzo en junio de 2014 de la campaña contra el EI en ese país.

En un comunicado, el portavoz del Pentágono, Peter Cook, detalló que el soldado falleció por "fuego enemigo" durante un ataque del EI al norte de Mosul contra posiciones peshmergas, localizado "entre tres y cinco kilómetros detrás" de las líneas de defensa de las tropas kurdas.

Fuentes del Pentágono aseguraron a la CNN que el ataque del EI fue "complejo y coordinado" con alrededor de un centenar de combatientes, y que el fallecido es un miembro de las fuerzas especiales de la Armada (Marina) Navy Seal.

El EI lanzó ataques en tres frentes contra las tropas peshmergas al norte de Mosul, según informó una fuente kurda.

Con el uso de coches bomba, maquinaria pesada y vehículos acorazados, los yihadistas consiguieron adentrarse hasta la base peshmerga, donde miembros de los Navy Seal realizaban una visita.

El vicepresidente estadounidense, Joseph Biden, hizo la semana pasada una visita por sorpresa a Iraq, donde renovó el apoyo de Washington a la lucha contra los yihadistas y ofreció soporte económico al Gobierno del primer ministro, Haidar al Abadi.

Estados Unidos tiene actualmente a tres mil 870 militares en suelo iraquí, un contingente que ha entrenado a 17 mil 500 soldados locales y a dos mil policías, según las últimas cifras oficiales.

Recientemente, Carter anunció en Bagdad que Estados Unidos enviará más soldados y helicópteros de ataque Apache a Iraq para apoyar a las fuerzas de seguridad locales en la lucha contra el EI.

Según fuentes del Departamento de Defensa estadounidense, el número de soldados adicionales será de alrededor de 200, lo que elevará a más de cuatro mil la cifra de militares destacados en Iraq.