McCain se da por vencido en Michigan

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- En una concesión importante, John McCain abandonó sus esfuerzos para ganar los comicios en Michigan, un estado favorable a los demócratas donde el candidato presidencial republicano tenía esperanzas de vencer.

Funcionarios republicanos al tanto de la estrategia indicaron que el nominado del partido está retirando personal, disminuyendo la propaganda y cancelando sus visitas al estado, que ofrece 17 votos electorales. Esos recursos serán enviados a Ohio, Wisconsin, Florida y otros estados muy competitivos.

La noticia de la decisión de McCain se produjo en momentos en que su rival demócrata Barack Obama se preparaba para participar en un mitin en la Universidad Estatal de Michigan, su tercer evento en el estado en cinco días. Si sabía algo de los planes de McCain no lo indicó, y siguió criticando las políticas económicas de su rival como simplemente una continuación de la manera de pensar del gobierno del presidente George W. Bush.

"La filosofía de mi oponente no solamente es equivocada, sino que revela lo desconectado que está de la situación'', dijo Obama a más de 15 mil personas que se congregaron en una fría tarde otoñal.

La noticia del cambio de estrategia de McCain se produce además en momentos en que la atención pública estaba centrada en el debate vicepresidencial del jueves entre el demócrata Joe Biden y la republicana Sarah Palin.

El demócrata John Kerry ganó Michigan en el 2004, pero McCain había identificado el estado como un posible objetivo importante para su campaña, especialmente a la luz de los problemas de Obama con los votantes blancos de clase obrera.

Pero Michigan nunca fue un terreno propicio para el republicano. Tiene un gobernador demócrata, y los estrategas republicanos dijeron que la mala economía del estado y la vinculación de McCain con el impopular Bush fueron obstáculos demasiado grandes para el candidato.

Esos problemas, dijeron, se agravaron más para McCain tras el derrumbe del lunes en Wall Street por la crisis financiera.

Eso no es un buen augurio para un republicano que trata de maniobrar en medio de un ambiente político cada vez más difícil.

La medida se produce en momentos en que McCain trata de ganar impulso mientras la crisis financiera capta casi totalmente la atención de los votantes. Sondeos nacionales y en estados clave muestran que el candidato demócrata tiene la ventaja.

Un funcionario republicano dijo que la campaña de McCain tomó la decisión de retirarse de Michigan el miércoles por la noche, y dio las órdenes a su personal el jueves por la mañana.

Un mes antes de las elecciones, el mapa de Colegios Electorales continúa encogiéndose, con ambas partes ajustando sus estrategias diariamente en busca de su mejor ruta estado por estado hacia los 270 votos electorales necesarios para el triunfo.