Madoff vigilado por los federales; Obama reacciona a escándalo

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Bernard Madoff pasó el jueves su primer día con un brazalete electrónico y el presidente electo Barack Obama dijo que el escándalo "nos ha recordado nuevamente lo necesaria que es una reforma" del sistema de supervisión financiera.

Los efectos del fraude de 50 mil   millones de dólares se han extendido por todo el globo, y una fundación con sede en Michigan que distribuye alimentos en zonas urbanas a los más necesitados fue la última que anunció su cierre víctima del escándalo.

Obama mencionó el caso Madoff al presentar tres veteranos de los organismos reguladores que ayudarán a enderezar el fiasco financiero que según él se produjo por la escasa supervisión gubernamental. La Comisión de Valores y Bolsa (SEC, por sus siglas en inglés) ha sido criticada por no detectar las irregularidades de Madoff pese a las repetidas advertencias, especialmente de un inversionista de Massachusetts que las formuló repetidamente en la última década.

El inversionista comentó a un colega a fines de la década de 1990 que "esto tiene que ser una pirámide al estilo Ponzi", según una información aparecida en el diario financiero The Wall Street Journal.

Carlo Ponzi fue un delincuente italiano especializado en estafas, incluidas las de tipo "pirámide".

El juez modificó el miércoles la libertad bajo fianza de Madoff. Debe permanecer en su apartamento de Manhattan desde las 7 de la tarde a las 9 de la mañana y llevar un brazalete electrónico. Tanto él como su esposa tuvieron que entregar sus pasaportes.

Al regresar del juzgado ese día a su céntrico apartamento, valuado en unos siete millones de dólares, Madoff fue rodeado por los fotógrafos y camarógrafos en medio de empujones. Alguien gritó "no me empujen" y el financiero pareció extender sus brazos en un gesto protector y luego pareció haber sido empujado por un periodista.

Su caótico retorno a casa ocurrió el mismo día en que se analizaron las consecuencias del escándalo en Washington. La Comisión de Valores y Bolsa fue duramente criticada y el Congreso empezó a meter mano en el asunto.

Paul Kanjorski, presidente del subcomité de Mercados de Capital de la cámara baja, anunció una investigación que empezará el mes que viene sobre quizás el mayor escándalo financiero de la historia y sobre cómo el gobierno no logró detectarlo. La SEC también está estudiando la relación entre la sobrina de Madoff y un ex abogado del organismo que se encargaba de revisar los negocios del magnate.

Maddoff se presentó en la corte para aclarar las condiciones de su fianza. El juez le había pedido que encontrase a dos personas más para avalarle, pero aparentemente no ha encontrado a nadie a medida que el escándalo crece a su alrededor.

El juez Gabriel W. Gorenstein cambió entonces las condiciones de la fianza y ordenó que Madoff entregue como garantía su apartamento del exclusivo barrio Upper East Side de Manhattan y sus casas de Palm Beach y los Hamptons.

Al mismo tiempo, Christopher Cox, presidente de la SEC, tuvo que volver a defenderse en un día más de críticas.

"No tenemos hasta ahora ninguna prueba de ningún comportamiento incorrecto por parte del personal de la comisión", dijo Cox a los periodistas en la sede del organismo. "Tenemos que pasar por esto de manera efectiva y profesional".

Por otro lado, Michael Mukasey, el secretario de Justicia federal, decidió quedar al margen de la investigación del caso porque su hijo, Marc Mukasey, representa legalmente a Frank DiPascali, un alto funcionario en la empresa de inversión de Madoff.

Los periodistas de The Associated Press Pete Yost, Lara Jakes Jordan y Marcy Gordon en Washington y David B. Caruso en Nueva York contribuyeron a este reporte.