Luto en Camboya por estampida humana

PHNOM PENH, CAMBOYA (23/NOV/2010).- Las banderas de Camboya están a media asta. Lo que inició como una celebración terminó en tragedia cuando al menos 339 personas murieron, según un balance provisional, y casi la misma cantidad sufrió heridas por una estampida humana en un puente en la capital del país, Phnom Penh.

El día final de un Festival de Agua se tornó negro cuando miles de personas entraron en pánico por, lo que testigos señalaron, una estampida que comenzó después de que asistentes murieron electrocutados en el pequeño puente que conecta a Phnom Penh con la cercana Isla Diamante (Koh Pich).

Otras versiones apuntaban que la estampida se produjo cuando, a causa del hacinamiento, el intenso calor y la humedad, numerosas personas se desvanecieron y otras intentaron abrirse paso para escapar del tumulto.
No obstante, el primer ministro ha señalado que todavía no están claras las causas que produjeron la estampida y que la Policía ha iniciado una investigación que será dirigida por una comisión especial.

Las autoridades calculan que más de dos millones de personas acudieron a celebrar la última jornada del festival.

Muchas de las víctimas habían estado comiendo fuera o habían ido a un concierto y estaban volviendo a sus casas en la ciudad cuando comenzó la estampida. El jefe de Policía de Phnom Penh, Touch Narouth, dijo: “Mucha gente murió en el festival”.
La mayoría de las víctimas son jóvenes que quedaron atrapadas; al menos 240, eran mujeres. Muchas personas fallecieron al arrojarse del puente hacia el Río Tonle Sap, informaron autoridades.

A la zona acudieron varios camiones militares y decenas de ambulancias y coches particulares a los que subieron a los heridos que fueron trasladados a al menos cinco hospitales diferentes de la ciudad.

El primer ministro Hun Sen se disculpó en televisión por el desastre y ordenó una investigación, mientras medios de comunicación mostraban imágenes de familiares de los fallecidos llorando sobre los cuerpos apilados.

Hun Sen pidió al pueblo que mantenga la calma y descartó una acción terrorista como causa de la catástrofe, que se dio en el tercer y último día del Festival de agua Bon Om Touk.

“Ésta es la mayor tragedia en más de 31 años después del régimen de Pol Pot”, destacó el funcionario haciendo referencia al sistema de los Jemeres Rojos, cuya revolución agraria en 1975 dejó a unas 1.7 millones de personas fallecidas en Camboya bajo el mando de Pol Pot.

TELÓN DE FONDO

Culto a la fertilidad y abundancia

En esta pequeña isla sobre el Río Mekong se celebraban las celebraciones del último día del Festival del Agua, la mayor conmemoración tradicional de Camboya.
La Isla Diamante (Koh Pitch) está equipada con nuevos centros de conferencia y exhibiciones, restaurantes y zonas de entretenimiento y, millones de camboyanos llegaron en Phnom Penh para asistir a las carreras en bote, los conciertos y los fuegos artificiales del Festival del Agua.

El lugar es muy popular entre mujeres, especialmente durante el Festival de Agua, cuando comerciantes ofrecen descuentos en ropa y otros bienes, durante los tres días en los que camboyanos se congregan a orillas del Río Tonle Sap para rendir homenaje al agua y despedir los monzones.

Su finalidad es dar gracias al Río Mekong, que asegura al país la fertilidad de sus tierras y abundante pescado. Fijada ritualmente en la luna llena de noviembre, marca el final de las crecidas y un fenómeno único: el cambio del curso del Río Tonlé Sap.
Hasta que hace unos años la mayor parte de los residentes de la isla, propiedad de un banco local, fueron forzados a abandonarla. Koh Pitch alojaba uno de los suburbios más pobres de la capital camboyana.

Agencias