Llega ayuda de la ONU a la zona devastada por ciclón

YANGON, Mianmar.- La junta militar de Birmania autorizó el jueves por primera vez la llegada del puente internacional aéreo de ayuda destinada a los sobrevivientes del ciclón que podría haber causado más de 100 mil muertos, dijeron las autoridades.

Empero, no permitió el aterrizaje de aviones estadounidenses con provisiones de emergencia, además de demorar los trámites burocráticos para la concesión de visas a los equipos de las Naciones Unidas, que desean entrar al país para cerciorarse de que la ayuda vaya directamente a las víctimas.

Una funcionaria de la ONU dijo que un avión procedente de Italia aterrizó en Yangón y otros tres lo harían el jueves por la noche. La funcionaria no quiso que fuera difundida su identidad por no estar autorizada a dialogar con la prensa.

Cuatro aviones cargados con galletas de alto poder nutritivo, medicinas y otros suministros aguardaron por lo menos dos días mientras los funcionarios de la ONU negociaban con el régimen militar su aterrizaje.

El embajador estadounidense en Tailandia, Eric John, dijo a los periodistas que las autoridades norteamericanas y tailandesas creyeron con anterioridad que tenían permiso de Birmania para aterrizar los aviones estadounidenses de carga C-130. Empero, las autoridades del país dijeron posteriormente que no era así.

John indicó que no estaba claro si derogaron su decisión anterior o si se trató de un malentendido.

El primer ministro de Tailandia, Samak Sundaravej, se ofreció a negociar por encargo de Washington para persuadir a la junta de que aceptara la ayuda estadounidense.

``Hasta ahora no ha habido respuesta por parte de Mianmar'' a la mediación tailandesa, dijo el teniente general tailandés Niphat Thonglek.

La funcionaria de la ONU dijo que uno de los aviones partirá desde Sharjah, en los Emiratos Arabes Unidos, con 40 toneladas (44 toneladas estadounidenses).

Otros dos aviones partirán desde Dacca, en Bangladesh, agregó.

Las naves habían estado esperando en la pista durante los últimos dos días para recibir permiso de la junta militar y llevar ayuda al aislado país del sureste de Asia.

En tanto, en Mianmar, la radio estatal dijo que ``elementos sin escrúpulos'' estaban difundiendo rumores sobre un sismo, un segundo ciclón y saqueos en Yangón, la mayor ciudad del país. Los habitantes de la urbe dijeron que hubo saqueos en mercados y tiendas en los suburbios de Yangón durante la semana.

La advertencia sobre rumores parece tener como fin calmar a la población e impedir cualquier concentración pública que degenere en actos contra el régimen militar.

Incluso China, el aliado más cercano de Mianmar, exhortó al gobierno militar a trabajar con la comunidad internacional. El vocero del ministerio de Relaciones Exteriores, Qin Gang, dijo que China donará el equivalente de 4,3 millones de dólares en ayuda, luego de haber aportado ya un millón.

Los medios estatales de Mianmar dijeron que el ciclón Nargis dejó al menos 22 mil 980 muertos y 42 mil 119 desaparecidos, aunque un funcionario estadounidense de alto nivel expresó el miércoles que más de 100 mil habrían muerto.

Los gobernantes militares de Birmania emitieron un pedido de ayuda internacional tras la tormenta del sábado.

AP 08-05-08 IJALH