Ike avanza hacia el occidente de Cuba

LA HABANA, CUBA.- Ike tocó Cuba el martes por segunda vez esta semana y avanzaba hacia el occidente de la isla, incluida La Habana, luego de dejar cuatro muertos y una estela de destrucción en el oriente y centro de la isla.

La capital, hogar de dos millones de personas y llena de edificios coloniales históricos además de viviendas frágiles, amaneció con un cielo oscuro y el mar agitado; fuertes vientos y ráfagas de hasta 120 kilómetros por hora tumbaron árboles y cables eléctricos, sacaron tejas y las arrojaron como misiles voladores.

Balcones y paredes también se cayeron.

Durante un recorrido, se observaron varios derrumbes. En el municipio Cerro, los portales de cuatro casas contiguas se desplomaron como piezas de dominó, dijeron vecinos. Aún bajo las violentas lluvias, maquinarias trabajaban para evitar que los escombros cortaran la calle y congestionaran las cañerías.

Las calles de La Habana estaban desiertas y bajo control policial, y la circulación de vehículos estaba prohibida. La radio y la televisión llamaron a la población a no salir para evitar accidentes.

Las autoridades informaron el lunes en la noche sobre la muerte de cuatro personas.

Un par hombres en una localidad de la provincia de Villa Clara se electrocutaron cuando pretendían desmontar una antena del techo de su vivienda y esta se pegó al tendido eléctrico; mientras que otro hombre perdió la vida en Camagüey debido a que un árbol cayó sobre su vivienda.

Por último, una anciana quedó atrapada debajo de su casa en la provincia de Holguín.

Las muertes por ciclones en Cuba son muy poco comunes debido a la extensa movilización popular y de la Defensa Civil.

A lo largo de la isla 1,2 millones de personas habían sido protegidas o evacuadas.

``Me buscaron ayer y me trajeron aquí en una patrulla. Hubiera tenido miedo de quedarme en casa con mi chiquita, y aquí nos atienden muy bien. Nos dan desayuno, almuerzo, merienda y todo que necesitamos para los bebes'', dijo a la AP la joven Niyel Rodríguez de 21 años y madre de una niña de 19 días, ambas refugiadas en un centro materno de La Habana Vieja.

Lo mismo sucedió en el antiguo Convento de Belén, convertido en un hospital y albergue para unos dos centenares de ancianos y discapacitados.

``La casa (suya) tiene una pared muy mala y viene para aquí porque me siento más segura'', indicó la septuagenaria Teresa Tejeda.

Ike, que golpeó a las Bahamas y empeoró inundaciones en Haití que ya mataron a 331 personas _incluyendo 9 personas en un refugio_ tocó tierra en Cuba el domingo por la noche como un temible huracán de categoría 3, pero luego se debilitó y regresó al mar por la porción de la costa sur.

A las 1500 GMT del martes, el centro estaba a unos 70 kilómetros al sureste de La Habana. Se trasladaba a 20 kilómetros por hora (12 millas por hora) con vientos de 130 kph (80 mph), y por lo tanto es un huracán categoría 1.

Se reingreso a tierra cubana se produjo por las inmediaciones de Punta La Capitana, en Pinar del Río y se espera su posterior salida por esta última provincia hacia el noroeste por la tarde, afectando La Habana y Matanzas.

Los expertos indicaron que esperan inundaciones costeras en el sur de la provincia de La Habana. Este es el segundo ciclón poderoso que impacta a la isla en menos de 10 días.

En la provincia de Matanzas también se tomaron precauciones.

``Lo fundamental es evitar que se dañen las mercancías y que el país sufra más pérdidas'', comentó a la AP Luis Joel Soria, subdirector económico del Puerto de Matanzas. Un grupo de obreros cargaban sacos de fertilizantes y luchaban contra el tiempo para lograr poner a buen recaudo toda suerte de bultos.

Mientras en el oriente y centro de la isla ya comenzaron a realizarse una evaluación de los daños.

La primera zona poblada que sintió los efectos de Ike fue Baracoa, en Guantánamo, donde se reportaron unas 1.000 casas dañadas, de las cuales 300 quedaron completamente destruidas. Además la infraestructura eléctrica sufrió daños y los poblados aledaños quedaron incomunicados, sobre todo por la caída de árboles.

Imágenes proporcionadas por la televisión cubana mostraron olas que sobrepasaban la altura de los edificios en el malecón baracoense, aunque no les cayeron encima. Las autoridades indicaron que éstas alcanzaron hasta siete metros de altura y el mar entró unas seis cuadras al interior de la ciudad.

En Las Tunas y Camagüey también cayeron postes, algunos tejados fueron arrancados y muchas cosechas quedaron arruinadas.

Las autoridades indicaron que 2.100 albergues se pusieron en funcionamiento y 7.000 transportes están al servicio de las personas que debieron dejar sus hogares.

Reportes preliminares de la Defensa Civil calificaron como ``cuantiosos'' los daños al sistema habitacional y agropecuario del oriente de Cuba, ocasionados por el impacto directo del huracán.

En tanto, en la Florida, los residentes de los cayos reaccionaron con alivio cuando Ike se desvió hacia el oeste, lejos de la cadena de islas. Sin embargo, los estados del Golfo de México siguen pendientes de su ruta.


Un total de 20.000 turistas dejaron el área durante el fin de semana, cuando parecía que Ike daría un golpe directo a la zona.