Ferguson pide cambios en plan de reformas policiacas

MISSOURI, ESTADOS UNIDOS (10/FEB/2016).- La desobediencia civil ha definido a menudo a Ferguson en los 18 meses posteriores a que un policía mató a tiros a Michael Brown y provocó un análisis de cómo son tratadas la gente pobre y las minorías en ese suburbio de St. Louis.

El acto desafiante más reciente (rechazar partes de un acuerdo del Departamento de Justicia para reformar a la policía y el sistema judicial de la ciudad) podría derivar en una costosa batalla en los tribunales.

El Departamento de Justicia y funcionarios de Ferguson pasaron varios meses negociando antes de alcanzar un acuerdo anunciado en enero. Pero después que un detallado análisis financiero fijó el costo potencial en más de 3.7 millones de dólares tan sólo en el primer año, el Concejo Municipal de la ciudad de Ferguson cambió de opinión.

El consejo votó 6-0 el martes para aprobar una versión enmendada del acuerdo que pide al gobierno federal modificar siete disposiciones con el fin de mantener solvente a la ciudad.

El alcalde James Knowles III declaró el miércoles que la ciudad "no estaba tratando de reabrir las negociaciones". Pero en una conferencia de prensa más tarde, el alcalde y el consejero Wesley Bell, autor de las enmiendas, asumieron un tono más conciliador.

"Pedimos que si ellos (el Departamento de Justicia) sienten necesario que haya algunos cambios adicionales al acuerdo, nos sentemos y conversemos", dijo Knowles.

Pero añadió: "La pelota está en su lado de la cancha".

La respuesta inicial del Departamento de Justicia no dio indicios de disposición alguna a reabrir las negociaciones.

En una entrevista esta semana, la fiscal general Loretta Lynch consideró que la solución propuesta es completa y justa, y afirmó que esperaba que fuera aprobada para evitar litigios.

Vanita Gupta, responsable de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, indicó en un comunicado que el departamento tomaría "las acciones legales necesarias" para asegurar que las prácticas policiales y judiciales de Ferguson cumplan con la Constitución y las leyes federales.

Brown, un joven de 18 años de raza negra y desarmado, murió el 9 de agosto de 2014 por disparos del agente de policía caucásico Darren Wilson durante una confrontación en la calle. Wilson, que más tarde renunció de su puesto, fue absuelto de malas prácticas por un jurado de instrucción de St. Louis y por el Departamento de Justicia.

Sin embargo, una investigación por separado del Departamento de Justicia dio lugar a un informe crítico de las prácticas policiales y judiciales en Ferguson, lo que condujo al acuerdo propuesto conocido como un decreto de consentimiento.

Los principales funcionarios de Ferguson se han mostrado desafiantes desde el inicio. Días después de la muerte de Brown, el entonces jefe de la policía, Tom Jackson, divulgó un video de una cámara de vigilancia que muestra la implicación de Brown en un robo en una pequeña tienda de comestibles apenas momentos antes del tiroteo, y se ve al fornido adolescente cuando empuja al propietario de la tienda. La divulgación del video sólo incrementó la ira entre los manifestantes.