Estudian riesgos de la mayor plataforma de hielo

SANTIAGO, CHILE (26/DIC/2015).- Un grupo de científicos integrados en la Expedición Antártica Chilena estudian las posibilidades de un eventual colapso en la plataforma colindante con el Glaciar Unión, un paraje extremo situado a mil kilómetros del Polo Sur.

“El Glaciar Unión está en un punto colindante con la mayor plataforma marina de hielo de la Antártida. Si esta plataforma llegara a colapsar, esto tendría consecuencias climatológicas a nivel global”, explicó el glaciólogo Francisco Fernandoy.

La parte oeste de la Antártida se está calentando, tanto en la superficie, por la exposición al aire, como en la profundidad, en contacto con el mar, y lo está haciendo a tasas mucho más elevadas que las que se registran en el resto del planeta.

Los científicos están empeñados en descubrir a qué se debe este fenómeno y para ello Glaciar Unión ofrece unas excepcionales condiciones de estudio.

Escasea la información

El hecho de que muy pocos científicos se hayan adentrado en esta remota zona del continente blanco hace que la información sea muy escasa.

“Allá no hay estación meteorológica, no hay gente viviendo. Las únicas observaciones proceden del espacio. Carecemos de datos en terreno que permitan verificar si la información captada por los satélites muestra lo que realmente está sucediendo”.

Fernandoy recuerda lo sucedido hace 10 años con la barrera flotante de Larsen, una plataforma de hielo que se desprendió del continente antártico, lo cual produjo el desplazamiento hacia el mar de los glaciares que soportaba.

A través de los residuos fósiles, los paleontólogos antárticos se afanan en reconstruir cómo era el continente blanco antes de que se separara de Sudamérica.         

ESTACIONAL

Glaciar Unión

El Glaciar Unión es hoy por hoy la mayor plataforma de hielo de la Antártida, que es lo mismo que decir la mayor del mundo, considerando que la del Ártico es estacional, dado que aparece en invierno y desaparece en verano. La Ártico es el único continente que no tiene habitantes naturales, y las pocas estaciones meteorológicas que hay están en las zonas costeras y guardan un registro de apenas medio siglo.