Erupción de volcán bajo glaciar en Islandia genera pánico

REIKIAVIK, ISLANDIA.- Una erupción volcánica en el sur de Islandia lanzó humo negro y vapor blanco al aire y derritió parcialmente un glaciar, causando una gran inundación que amenazaba con dañar caminos y puentes.

La columna de humo se veía elevándose de un cráter ubicado debajo de unos 200 metros de hielo del glaciar Eyjafjallajokull, cerca del sitio de otra erupción que comenzó el mes pasado y recién se apagó el lunes, informó la radio estatal islandesa.

La Autoridad de Defensa Civil Islandesa ordenó a 700 personas que evacúen sus casas y dijo que el hielo que se derrite del glaciar causó grandes inundaciones que amenazaban con dañar una autopista y varios puentes, explicó un funcionario.

"Tuvimos que cavar algunos hoyos en la carretera para que la inundación pasara y aflojara la presión en los puentes", dijo Rognvaldur Olafsson, quien está a cargo de las tareas de rescate.

Tres grandes agujeros visibles en el glaciar durante la mañana se habían convertido en una grieta de unos dos kilómetros a través del hielo, añadió.

Los científicos locales registraron una creciente actividad sísmica cerca del glaciar desde unas dos horas antes que el volcán comenzara a erupcionar temprano el miércoles, informaron medios locales.

En marzo, otro volcán erupcionó cerca del glaciar Eyjafjallajokull y no causó daños.

El volcán, situado bajo el quinto glaciar más extenso de Islandia, entró en erupción cinco veces desde que se estableció el país en el siglo IX.

Islandia tiene erupciones relativamente frecuentes, pero estas generalmente ocurren en zonas escasamente pobladas y generan poco peligro para la gente y las propiedades.

Antes de marzo, la erupción anterior se había producido en el 2004.