El volcán Chaitén comienza a lanzar lava

SANTIAGO DE CHILE.- El volcán Chaitén, cuya erupción a partir del 2 de mayo causó la evacuación de todo un pueblo y una enorme nube de ceniza alcanzó hasta la Argentina, ha pasado a una nueva etapa al comenzar a lanzar lava, según los últimos informes oficiales.

Una evaluación de funcionarios del Servicio Nacional de Geología y Minería efectuada el jueves después de un viaje en avión sobre el volcán, reveló que apareció un nuevo domo por el cual sale lava y que, por lo tanto, entró en otra fase eruptiva.

La observación también permitió detectar dos explosiones que levantaron una columna de unos siete mil metros. Al mismo tiempo, el Chaitén continúa expeliendo gases y piedras incandescentes, que ha afectado sobre todo a la evacuada localidad de Chaitén, situada a 10 kilómetros del volcán.

El Intendente (Gobernador) de la región de Los Lagos, Sergio Galilea, informó respecto a la nueva fase eruptiva que ``tenemos una cantidad importante de magma viscoso, muy viscoso, material que se desplaza con bastante dificultad''.

Agregó que el material incandescente podría caer hacia el valle en que se encuentra Chaitén, aunque de hacerlo, sería en forma muy lenta.

Los casi 5.000 habitantes de ese poblado fueron evacuados al inicio de la erupción y se prohibió el ingreso en un radio de 30 kilómetros en torno al volcán. Chaitén se encuentra inundado por el desborde de un río y cubierto por una gruesa capa de cenizas. Sus habitantes salieron apresuradamente del poblado en los primeros días de la erupción y fueron distribuidos en Puerto Montt y Chiloé.

Además de Chaitén, gran parte de la población del poblado fronterizo de Futaleufú fue evacuado a zonas más seguras. El gobierno instaló albergues y luego entregó una serie de beneficios, incluso bonos en dinero, para que los evacuados se instalen en mejores condiciones de vida. También fueron sacadas unas 3.000 cabezas de ganado.

La enorme nube de cenizas del volcán cubrió una extensa zona de Argentina, hacia donde fue llevada por los vientos, lo que forzó a la suspensión de vuelos en ese país.

La empresa Aerolíneas Argentinas, que controla el 85% del mercado aéreo de cabotaje, informó que volvió a cancelar los vuelos procedentes o con destino a las ciudades de Bariloche y Esquel, en la Patagonia argentina.

La aerolínea señaló en un comunicado que las cenizas del volcán no permiten operar un aeropuerto y que además ``afectan seriamente el funcionamiento de las turbinas de las aeronaves por lo que operar en zonas con estas partículas en suspensión o superficie reviste una situación de riesgo''.