El balance del tifón podría alcanzar los 500 muertos: Taiwán

CHISHAN, TAIWÁN.- El balance de víctimas del tifón  Morakot en Taiwán, que provocó las peores inundaciones en 50 años, podría  alcanzar 500 muertos, con la desaparición de 300 personas en un pueblo de la  región montañosa del sur, afirmó el viernes el presidente taiwanés, Ma  Ying-jeou.

"Con un balance confirmado de 118 muertos, y unas 380 personas que  probablemente murieron en los aludes de barro en el pueblo de Hsiaolin (sur),  el balance del tifón en Taiwán podría superar los 500 muertos", indicó Ma  durante una reunión nacional sobre seguridad.

Luego del paso del tifón Morakot el fin de semana pasado, el más mortífero  en la isla desde 1959, los socorristas proseguían este viernes las operaciones  de rescate para ayudar a unas 15 mil personas aisladas en los pueblos de  montaña donde las carreteras y los puentes fueron destruidos.

Unas 300 personas desaparecieron y se presume que murieron sepultadas por  el lodo en el pueblo de Hsiaolin, en el sur de la isla, había indicado el  jueves un responsable local

Alrededor de 40 mil militares desplegados en el país se esforzaban el  viernes tratando de encontrar a miles de damnificados, muchos de los cuales  carecen de y alimentos desde el paso del tifón.

Mientras se sucedían las críticas al gobierno de Ma por su gestión de la  catástrofe, el presidente taiwanés prometió que la nación entera se movilizaría  para ayudar a las víctimas.

"El gobierno vencerá todos los obstáculos para cumplir la misión", dijo.

Las críticas eran por la lentitud en detectar la magnitud de la catástrofe,  que dejó centenares de pueblos aislados por el barro, sólo accesibles por aire,  cuyos habitantes se quejaban de la poca ayuda recibida.

En Meilang, en el condado de Kaohsiung, dos hombres desesperados agitaban  el viernes una pancarta diciendo "Gobierno, ayudad a la gente de Meilang y  Changhsan" al paso de cada helicóptero.

"La montaña está temblando, se va a hundir", dijo uno de ellos a la AFP,  mientras se preguntaba por qué los equipos de rescate los ignoraba.

"Taiwán está bajo una maldición. Esto nunca había pasado antes", añadió.

Por su parte, las fuerzas de rescate dijeron estar arriesgando sus vidas al  remontar los ríos embravecidos para transportar alimentos a los damnificados.

En el condado de Taitung (sudeste), las autoridades calculan que hay unos  tres mil 700 habitantes aislados. Al mismo tiempo, las operaciones de socorro  continúan en el centro de la isla, en el condado de Chiayi, donde unas nueve mil  personas esperan ayuda.

El gobierno taiwanés prometió desbloquear una ayuda de 70 mil millones de  dólares taiwaneses (2.180 millones de USD) para reparar los daños causados por  el tifón, que ha causado daños estimados en 110.000 millones de dólares  taiwaneses (tres mil 400 millones USD), indicó el primer ministro de Taiwán.

En 1959, un tifón devastó Taiwán, dejando 667 muertos y unos mil desaparecidos.

La peor catástrofe natural que golpeó a Taiwán fue un terremoto en 1999 de  magnitud 7,6 grados que causó 2.400 muertos.