El Pentágono tiembla ante un largo cierre

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (05/OCT/2013).-  “Parece un edificio fantasma”, comenta un oficial.

Millones de personas en todo el planeta dependen directa o indirectamente del presupuesto del Pentágono, el mayor empleador del mundo y una de las agencias que más teme un prolongado cierre administrativo por la falta de asignación de fondos.

El núcleo de la Defensa estadounidense es uno de los complejos de oficinas más grandes jamás construido y que luego de cuatro días de parálisis está excepcionalmente tranquilo en los kilométricos pasillos de esta ciudad-fortaleza.

De los fondos del Departamento de Defensa dependen 1.4 millones de soldados, 800 mil empleados civiles en nómina y los alrededor de dos millones que reciben beneficios, como veteranos u oficiales retirados.

A ello habría que sumar unos 700 mil empleados de subcontratas del Pentágono, que en ocasiones trabajan hombro con hombro con sus colegas de Defensa, lo que elevaría el número de personas vinculadas directa o indirectamente a los fondos de Defensa a los 4.9 millones.

“Si te soy sincero, leyendo los posos de mi café, todo apunta a que esto será un cierre largo”, explica un oficial de la Marina, al más terminar de escuchar al presidente Barack Obama hablar sobre la cada vez más grave situación.

La posibilidad de un cierre de más de una semana parece cada vez más clara por la falta de acuerdos entre demócratas y republicanos sobre el presupuesto, algo que aún podría empeorar con la llegada de un nuevo debate que promete durar días: la necesidad de elevar el techo de endeudamiento del país para no suspender pagos en dos semanas.

Ante la perspectiva de un largo cierre, o “shutdown” en inglés, la palabra en boca de todos en Washington, Obama ha autorizado el pago para los 1.4 millones de soldados, mientras que unos 400 mil empleados civiles del Pentágono llevan tres días en casa con sus sueldos suspendidos.

Eso ha afectado a los despachos del Pentágono, pero también al pago de primas a militares o la disponibilidad de cazas para las misiones de vigilancia de los cielos en Estados Unidos.

LOS COSTOS

Suspenden programas

> El proceso judicial en torno a unos documentos del Gobierno  sobre la operación “Rápido y Furioso”, en que se trató de investigar el origen de armas de narco carteles mexicanos, tendrá que ser suspendido debido al cierre parcial de servicios federales.

> La Casa Blanca advirtió que la oficina que impone las sanciones estadounidenses a Irán, pro su programa nuclear, podría no funcionar puesto que la mayoría de sus empleados fueron obligados a tomar vacaciones por falta de presupuesto.