Ejercicio armado norcoreano desata tensión en Corea del Sur

SEUL, COREA (10/AGO/2011).- Corea del Norte probó rondas de artillería en aguas cercanas a una disputada frontera marítima el miércoles, provocando una descarga de disparos de advertencia de Corea del Sur y elevando las tensiones entre los dos rivales a poco de haber reanudado el diálogo.

Funcionarios militares surcoreanos dijeron que aparentemente Corea del Norte estaba conduciendo ejercicios en la costa oeste de la dividida península, pero que algunos de los proyectiles aterrizaron cerca de la frontera marítima.

Corea del Sur respondió con varias advertencias y disparos en represalia. En el primer incidente, Corea del Norte lanzó tres disparos a eso de la 13:00 hora local y su vecino le respondió con tres rondas de artillería una hora después.

Al anochecer, Pyongyang disparó otras tres rondas, de las cuales al menos una cayó cerca de la frontera, provocando nuevamente una respuesta de Corea del Sur, indicó un oficial.

La reacción surcoreana se produjo después de que el Gobierno fue muy criticado por lo que se percibió como una respuesta débil al ataque norcoreano contra Yeonpyeong, una de sus islas, el año pasado, en el que murieron cuatro personas, entre ellas dos civiles.

La ofensiva en la isla fue la primera contra civiles desde el final de la Guerra de Corea, librada entre 1950 y 1953. "Nuestra evaluación es que (los disparos) fueron parte de un ejercicio de entrenamiento por parte de Corea del Norte", dijo un oficial militar surcoreano acerca del incidente.

Más tarde, otro oficial dijo que ocurrió un episodio similar a las 20:00 hora local. Corea del Norte disparó tres descargas de artillería y Corea del Sur respondió con disparos de advertencia.

Los botes de pescadores que se hallaban en la zona recibieron la orden de regresar al puerto y los residentes de Yeonpyeong fueron evacuados a refugios de emergencia, según reportes de los medios. Los mercados apenas reaccionaron al incidente.

Oficiales surcoreanos dijeron que era incierto hasta el momento si alguna de las descargas norcoreanas había aterrizado en la parte sur de la Línea del Límite Norte (NLL por su sigla en inglés), la disputada frontera marítima.

La NLL fue unilateralmente trazada por el Ejército estadounidense al final de la Guerra de Corea y ha sido escenario de varias escaramuzas en la última década. Las tensiones en la península han cedido luego de los ataques del año pasado.

Hace un mes, las dos Coreas y Estados Unidos discutieron alternativas para reiniciar las conversaciones por el desmantelamiento del programa nuclear norcoreano a cambio de incentivos económicos y políticos. Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra debido a que el conflicto armado de 1950 terminó sólo con una tregua.