EU reduce su contingente militar en Haití

PUERTO PRINCIPE, HAITÍ.- Grandes buques de guerra estadounidenses zarpan de las costas de Haití mientras miles de soldados se preparan para dejar atrás lo que ha sido la mayor movilización de tropas norteamericanas desde las operaciones en Irak y Afganistán.

Estados Unidos ha emprendido la reducción de su contingente militar que desplegó en Haití para la asistencia a miles de víctimas del devastador terremoto que azotó el país caribeño el 12 de enero. El tamaño del contingente estadounidense ha sido reducido de 20 mil hombres el 1 de febrero a 13 mil en la actualidad, la mitad de ellos desplegados en tierra.

Sin embargo, la misión no ha terminado. El secretario de Defensa estadounidense Robert Gates dice que algunos contingentes de las fuerzas de su país permanecerán bastante tiempo en Haití para acompañar a los haitianos en una lucha, larga y ardua, por su recuperación.

Dentro de los amplios esfuerzos internacionales de asistencia, uno de los apoyos más visibles ha sido el del contingente norteamericano tras la destrucción de la infraestructura haitiana en menos de un minuto a causa del sismo.

Los efectivos estadounidenses han mantenido en funcionamiento el puerto de la capital haitiana y han sido un sostén de la seguridad y la logística de las operaciones de las Naciones Unidas para la distribución de alimentos. Helicópteros militares estadounidenses han transportado víveres hasta aldeas aisladas en Haití.

Aunque ha disminuido el flujo de víctimas atendidas en el buque hospital Comfort de la armada de Estados Unidos, las necesidades de los damnificados son gigantescas.

“Estamos muy saturados'', dijo el mayor John Mansuy de la Fuerza Aérea, en referencia a la atención médica facilitada a víctimas del sismo en un hospital de campaña en el barrio pobre de Cité Soleil.

El equipo médico bajo el mando de Mansuy recibe a personas con fracturas y heridas abiertas para llevarlas al Comfort. Muchos de los pacientes también padecen enfermedades mortales.

Casi siete de cada 10 efectivos militares son veteranos de las guerras en Afganistán e Irak y varios de ellos regresarán a esos conflictos.

La operación del Pentágono en Haití, de al menos 234 millones de dólares, añade nuevos apremios financieros a las fuerzas armadas estadounidenses, cuyos conflictos en Afganistán e Irak han sido de por sí costosos.

Durante una visita de fin de semana, el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Douglas Fraser, se abstuvo de especificar la cantidad de efectivos norteamericanos que permanecerán en Haití los próximos meses.