MIAMI, ESTADOS UNIDOS (12/AGO/2016).- Estados Unidos declaró el viernes "estado de emergencia de importancia nacional" en Puerto Rico por la epidemia de zika, luego de que la isla reportara que 10 mil 690 personas -de ellas mil 035 embarazadas- se contagiaron de este virus que puede causar malformaciones genéticas.La secretaria de Salud de Estados Unidos, Sylvia Burwell, determinó que "existe una emergencia de salud de importancia nacional" en el territorio de Puerto Rico "como consecuencia del brote de zika y sus potenciales efectos en las mujeres embarazadas", escribió el ministerio en un comunicado.Al declarar este tipo de emergencia, la secretaría de Salud puede otorgar subsidios, expedir contratos y conducir o financiar investigaciones sobre las causas, tratamientos y medidas de prevención de la enfermedad, entre otras potestades.Transmitido con la picadura del mosquito Aedes aegypti, el zika se manifiesta con síntomas leves pero deja consecuencias catastróficas en los fetos, que pueden nacer con el cerebro subdesarrollado o microcefalia.Según la información provista por la oficina de Salud de la isla, Puerto Rico registra además 30 casos de Síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad neurológica que puede derivar en parálisis y que también ha sido asociada al zika.La ministra de Salud local, Ana Rius, recordó además en un comunicado que el zika se puede transmitir también sexualmente, "por lo cual exhortamos al uso del condón como medida de prevención contra esta y otras enfermedades de transmisión sexual".También pidió tomar medidas básicas de precaución como eliminar las aguas estancadas, colocar mosquiteros en las aperturas y utilizar repelentes.La epidemia de zika en la isla ya ha afectado el turismo. Hasta mayo, unas 42 mil reservas de hotel habían sido canceladas por el temor que provoca el zika, según dijo Ingrid Rivera, directora de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, en una entrevista reciente.Esto significa que hoteles, restaurantes y otros servicios recibirán 28 millones de dólares menos por esta causa de aquí a 2018.
