Conmoción en Eslovaquia tras muerte de 20 mineros por explosión

BRATISLAVA, ESLOVAQUIA.-   "Es una tragedia que ha tomado dimensiones inmensas", declaró poco antes de  medianoche (22H00 GMT) el primer ministro eslovaco, Robert Fico, a la prensa.

Fico precisó que este martes se proclamará el duelo nacional al término del  consejo de ministros previsto en Bratislava a las 11H00 locales (09H00 GMT).

Un incendio se declaró en la mina de Handlova hacia las 07h00 (05h00 GMT)  seguido de una explosión dos horas después, según Peter Cicmanec, director de  general de la compañía Hornonitranske Doly Prievidza, responsable de esta mina  situada 190 km al noreste de Bratislava.

"A unos 65 metros del epicentro de la explosión, los socorristas han  descubierto los cuerpos de seis víctimas", declaró el ministro de Economía,  Lubomir Jahnatek, poco después de las 23H30 (21H30 GMT).

Según el ministro, los otros 14 mineros desaparecidos tras esta explosión  que se produjo a 330 metros de profundidad, también están muertos "a causa de  las condiciones incompatibles con la vida" reinantes en la galería de la mina  afectada.

"La temperatura es demasiado alta, una concentración demasiado baja de  oxígeno y una inmensa cantidad de CO2, una cantidad que nuestros aparatos no  pueden medir", precisó.

"Según los equipos de salvamento que siguen bajo tierra, estas condiciones  no han permitido la supervivencia de ninguno de los mineros desaparecidos",  indicó Jahnatek.

Según el ministro, la muerte de todas las víctimas del accidente "ocurrió  con gran probabilidad en el momento de la explosión".

El cibersitio eslovaco de información www.pravda.sk indicó que la  temperatura en la mina pudo llegar a los 1.1OO grados Celsius en el momento de  la explosión.

"Esta mina siempre ha sido peligrosa", afirmó en esa página de internet un  ex minero de Handlova, Peter K., de 42 años.

El primer ministro preconizó una "investigación independiente y con ayuda  de expertos extranjeros".

Entre los muertos, también hay socorristas que luchaban contra el incendio,  según la dirección de la mina.

Otros nueve mineros y socorristas, heridos leves por una onda de presión  cuando se encontraban a unos 200 m del lugar de la explosión, fueron atendidos  el lunes en un hospital local, sin que fuera necesario su ingreso, aseguró la  portavoz de la mina, Adriana Sivakova.

Según Peter Cicmanec, la explosión fue causada probablemente por "productos  de combustión imperfecta". El director general de Hornonitranske Doly Prievidza  descartó la presencia de metano.

La compañía es la primera productora de lignito en Eslovaquia. Suministra  este carbón a la central térmica de Novaky, en la misma región, y tiene unos  4.100 empleados.

Produce unos 2,2 millones de toneladas anuales de lignito y preparar la  apertura de nuevas minas en la misma región tras el reciente descubrimiento de  nuevos yacimientos que contienen unos 7,2 millones de toneladas de lignito.