Congelar el gasto público de Estados Unidos, propuesta de Obama

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ultima hoy su discurso del miércoles sobre el Estado de la Unión, en el que expondrá sus prioridades para el año legislativo y propondrá una congelación parcial del presupuesto federal durante tres años.

La medida, que se detallará en la presentación al Congreso de la propuesta de presupuesto federal el próximo lunes, busca ahorrar cerca de 250 mil millones de dólares en diez años.

La iniciativa afectaría a los programas y las entidades federales para las que el Congreso adjudica un presupuesto variable cada año, pero quedarían exentos los gastos en seguridad, defensa y ayuda internacional, así como los fondos para la Seguridad Social y los principales programas de sanidad pública.

Con esa medida, Obama pretende demostrar responsabilidad fiscal y su compromiso para recortar el astronómico déficit presupuestario que padece el país, que el año pasado se situó en 1,4 billones de dólares, el equivalente a un 10 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).

El presidente estadounidense se ha visto presionado para mostrar un mayor compromiso en la reducción del déficit, uno de los problemas que más preocupan a los estadounidenses.

Según las encuestas, jugó un importante papel en el triunfo republicano la semana pasada en las elecciones al Senado en Massachusetts, que supusieron la pérdida de la mayoría absoluta de los demócratas en la cámara alta estadounidense.

Obama recibió hoy un ligero respiro en ese sentido con la presentación del informe semestral de la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), que ha calculado que este año el déficit fiscal descenderá ligeramente y se situará en los 1,35 billones, para quedar el año próximo en los 980 mil millones de dólares, o el 6,5 por ciento del PIB.

El objetivo de la Administración es reducir ese indicador al tres por ciento del PIB para 2013.

El discurso sobre el Estado de la Unión que pronunciará mañana Obama a partir de las 21:00 hora local, el primero de su mandato, tendrá un fuerte contenido económico.

Además de su propuesta de congelación presupuestaria, Obama planea también incluir medidas que favorezcan a la clase media, como anunció el mismo el lunes. Entre esas iniciativas se contendrá un aumento de las desgravaciones por hijo o ayudas a las familias trabajadoras que tengan a su cargo a dependientes ancianos.

Con esta serie de propuestas, Obama pretende retomar la iniciativa política, después del revés sufrido en Massachusetts la semana pasada y ante la caída de su popularidad, que se encuentra en torno al 50 por ciento, baja para un presidente que acaba de completar su primer año de mandato.

La Casa Blanca asegura que, pese a los reveses, mantendrá sus prioridades legislativas, que sostiene que se han adoptado para mejorar la calidad de vida de los estadounidenses y no para elevar la popularidad del Gobierno.

Así, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, ha puntualizado que Obama hará referencia a la reforma sanitaria, su principal prioridad legislativa y que se encuentra aparcada tras las elecciones en Massachusetts.

No obstante, los críticos ya han comenzado a alegar que la congelación que Obama prevé en parte de los presupuestos le impedirá cubrir todas sus prioridades en el terreno nacional.

En este sentido, el subdirector de la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca, Rob Nabors, indicó hoy en una conferencia de prensa telefónica que no van "a renunciar" a sus "prioridades", pero admitió que "en vez de lograrlas en el plazo de cuatro o cinco años, ahora llevará seis o siete".

El plan de congelación presupuestaria, sostuvo Nabors, "no es un plan placentero, es un plan necesario".

Según Gibbs, en su discurso Obama también abordará la política exterior y la lucha contra el terrorismo, después de que el día de Navidad un ciudadano nigeriano tratara de hacer estallar una bomba en un avión que cubría la ruta Amsterdam-Detroit.