Concretarán Japón y EU acuerdo de traslado a tropas de base de Futenma

TOKIO, JAPON (25/OCT/2011).- El ministro japonés de Defensa, Yasuo Ichikawa, y su homólogo estadounidense, Leon Panetta, acordaron hoy en Tokio concretar "lo antes posible" un acuerdo bilateral para trasladar a las tropas de Estados Unidos  de la polémica base de Futenma (Okinawa, sur de Japón).

En una rueda de prensa conjunta, Ichikawa aseguró que antes de final de año enviará un informe de evaluación medioambiental, indispensable para llevar a cabo el proceso de reubicación de las tropas, a las autoridades de la provincia de Okinawa, informó la agencia local Kyodo.

Panetta, en una visita oficial de tres días a Japón, señaló que la entrega del informe supone un "avance importante" para seguir adelante con la reubicación de las tropas desde Futenma, al sur de Okinawa, a una base al norte de la isla en la ciudad de Nago.

El plan de traslado de las tropas cuenta con la fuerte oposición de los gobiernos locales de Okinawa, que solicitan que la base sea trasladada fuera de las islas que forman la provincia.

Futenma se encuentra en plena zona urbana de la localidad de Ginowan, totalmente rodeada de viviendas y edificios públicos, y ocupa cerca de 480 hectáreas, un cuarto del territorio de esa ciudad de 90 mil habitantes.

Ichikawa y Panetta, que visita por primera vez Japón desde que asumió su cargo en julio, acordaron respetar el acuerdo firmado entre ambos países en 1996 que establece la reubicación de Futenma para 2014 en la bahía de Henoko (Nago), en una zona adyacente a otras dos bases militares con tropas de tierra de los marines.

El acuerdo entre Washington y Tokio incluye también el traslado al territorio estadounidense de Guam de unos ocho mil soldados y gran parte de las maniobras aéreas que Estados Unidos efectúa en Okinawa.

Panetta reiteró que el compromiso de Estados Unidos es el de reducir las tropas estadounidenses en Futenma para aliviar la presencia militar en el sur de la isla.

Además, Panetta se reunió también con el primer ministro japonés, Yoshihiko Noda, con el que reafirmó su importante alianza, y con el ministro de Exteriores, Koichiro Gemba.

Las islas de Okinawa albergan más de la mitad de los cerca de 48 mil soldados que Estados Unidos mantiene en Japón tras la II Guerra Mundial y el 75 por ciento de sus instalaciones militares, entre las que se encuentra Futenma y cuyo traslado se debate desde hace años.