Comisión clave da luz verde a la reforma de Salud de Obama

WASHINGTON, E.U.- El Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos aprobó, por estrecho margen y con un solo voto republicano, su versión de una reforma de Salud que, según sus partidarios, es la que más se aproxima a las prioridades del presidente Barack Obama para la cobertura médica universal.

Con 14 votos a favor y nueve en contra, los 23 miembros del Comité votaron la medida, de corte centrista, tras varias horas de disputas sobre el alcance y contenido de ésta y cómo financiarla sin abultar más el déficit.

Según los cálculos del congreso, el proyecto permitirá extender la cobertura sanitaria al 94% de los estadounidenses, y aplicarlo tendrá un costo de 829 mil millones de dólares en 10 años.

“Ésta es nuestra oportunidad de hacer historia”, dijo al inicio de la sesión el presidente del Comité y promotor de la medida, el demócrata Max Baucus.

El senador demócrata Bob Menéndez insistió en que si bien la redacción del proyecto es “mejorable”, un voto en contra “sería permitir que las aseguradoras continúen tratando la salud del pueblo estadounidense como una inversión, minimizando el riesgo y aumentando las ganancias”.

El voto “es otro paso” hacia la reforma de Salud, manifestó Obama antes de la votación, tras su encuentro con el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.

Obama elogió a la senadora republicana Olympia Snowe por ser “extraordinariamente diligente” en sus deliberaciones con los demócratas, y por ser la única en votar a su favor.

La medida será armonizada con la que aprobó en julio el Comité de Salud del Senado, antes del voto definitivo en el pleno del Senado en las próximas semanas.

También tendrá que reconciliarse con la que salga de la Cámara de representantes.
Para convertirse en ley, la reforma necesitará 60 votos en el Senado y al menos 218 en la Cámara Baja.

La votación acaparó la atención mediática debido al “Sí” de Snowe, republicana por Maine, quien rompió filas con sus correligionarios, lo que aumenta las expectativas de que la reforma podría conseguir apoyo bipartidista más adelante.

Durante el debate, en el que dominaron asuntos de carácter técnico, y posteriormente en una rueda de prensa, los republicanos repitieron sus quejas de que la medida aumentará el déficit.

Snowe dijo que su voto era un signo de confianza en el proceso, pero no garantiza que votará a favor de la reforma cuando llegue al pleno del Senado.

A Snowe le preocupa en particular que la reforma no permita que los seguros sean accesibles para los individuos y las empresas. En Maine, por ejemplo, los costos de un seguro pueden ascender a 12 mil dólares anuales por individuo y a 24 mil dólares por una familia de cuatro personas, según Snowe.