Cierran elecciones generales en Panamá con asistencia masiva

PANAMÁ, PANAMÁ.- Las elecciones generales en Panamá finalizaron hoy con una asistencia masiva de electores, con incidentes aislados y con el reconocimiento de los principales candidatos presidenciales sobre el orden imperante en la jornada.

Luego de nueve horas de ejercicio electoral, la mayoría de los dos mil 382 centros de votación cerraron sus actividades a las 16:00 horas locales (21:00 GMT) con excepción de aquellas donde aún había votantes en fila.

El Tribunal Electoral (TE) cerró las votaciones de manera simbólica con la entonación del himno nacional en el Centro de Convenciones Atlapa, sede del organismo.

En medio de un fuerte aguacero en varias poblaciones del país, los dos principales candidatos presidenciales, la oficialista Balbina Herrera y el opositor Ricardo Martinelli, intensificaron esta tarde sus recorridos en los centros de votación.

El tercer candidato presidencial, el ex mandatario Guillermo Endara, del minoritario Partido Vanguardia Moral de la Patria, se limitó a recorridos sin la intensidad de sus rivales, Herrera y Martinelli.

El TE informó que durante los comicios imperó un clima de tranquilidad y con una afluencia masiva de votantes, por lo que el magistrado Gerardo Solís confió en superar el 76 por ciento de participación de hace cinco años.

Unos 2.2 millones de electores fueron convocados para escoger entre mil 594 cargos, un presidente, un vicepresidente, 71 diputados, 623 representantes de corregimiento, siete concejales y 20 delegados al Parlamento Centroamericano (Parlacen).

Previo al cierre de la jornada de emisión del voto, en el Centro de Convenciones Atlapa -sede del TE- fue instalada la Junta Nacional de Escrutinio, responsable de contar las actas electorales y anunciar un ganador de manera oficial durante la semana.

Luego del conteo de votos, el TE iniciará la Transmisión Extraoficial de Resultados, en una pantalla colocada en Atlapa, para luego esta misma noche revelar a quién favorece la preferencia de los electores panameños.

Entre los hechos más relevantes figuró una balacera registrada en la escuela Simón Urbina de Colón (80 kilómetros al norte de la capital panameña), donde desconocidos irrumpieron con armas, aunque sin reportarse heridos.

El jefe de la misión de observadores extranjeros de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Augusto Bordón, manifestó su esperanza de que ese haya sido un hecho aislado porque de manera general, los panameños ejercieron el voto de manera cívica.

'Esperamos que esto sea un hecho aislado, que no empañe la eficacia del proceso', dijo Bordón.

Las votaciones también transcurrieron con calma en las cárceles, donde unos 10 mil reos tenían derecho al voto, además de que por primera vez también enfermos en hospitales y recluidos en asilos ejercieron el derecho al voto.

En el céntrico Parque Omar fue instalada una mesa especial, la dedicada a los votos llegados del extranjero, derecho que por primera vez ejercieron (alrededor de mil 700 electores) panameños residentes en el exterior.

Antes del cierre de los comicios, los dos principales candidatos manifestaron su confianza en ganar las elecciones aunque señalaron que respetarán la voluntad popular expresada en las urnas.

Mientras Herrera permanece en un templo católico para esperar los resultados, Martinelli aguarda en un exclusivo hotel capitalino.