China se sume en un duelo nacional por las más de 71 mil víctimas del sismo

DUJIANGYAN .- Desde el corazón de Pekín hasta el  devastado suroeste del país, China observó el lunes tres minutos de silencio  que dieron comienzo a tres días de duelo nacional por las víctimas del sismo,  cuyo número asciende ya a 71 mil entre muertos, desaparecidos y sepultados.

A las 14 horas locales (06H28 GMT), hora en que una semana antes se había  producido el devastador terremoto, sonaron las sirenas de todo el país marcando  una pausa en la frenética actividad de las grandes ciudades.

En Pekín, varios miles de personas, muchas de ellas vestidas de negro, se  congregaron en la plaza Tiananmen enarbolando banderas y coreando eslóganes de  apoyo a las víctimas, mientras se paralizaban los intercambios en la Bolsa.

En la ciudad de Dijiangyan, devastada por el sismo, 60 familiares de niños  que murieron pusieron velas e incienso ante las ruinas de una de las miles de  escuelas derrumbadas.

Poco antes, en la plaza de Tiananmen, soldados chinos habían izado la  bandera nacional para dejarla después a media asta, según imágenes transmitidas  por la televisión.

También se paralizó la bolsa de Hong Kong, mientras los jugadores en los  casinos de Macau congelaban las apuestas en las mesas.

El duelo oficial llega en momentos en que los esfuerzos de socorro se ven  dificultados por las réplicas del terremoto y los deslizamientos de tierra, que  en los últimos tres días sepultaron a más de 200 socorristas.

El máximo responsable político de la provincia de Sichuán (suroeste), Liu  Qibao, anunció un nuevo balance sólo para esa región, la más afectada, que  incluye 32 mil 173 muertos confirmados, 9 mil 509 sepultados bajo los escombros y  29 mil 418 desaparecidos.

La catástrofe despertó una ola de emoción en este país de mil 300 millones de  personas, miles de las cuales se ofrecieron voluntarias para las tareas de  socorro o para hacerse cargo de los niños que quedaron huérfanos.

Desde Berlín, el Dalai Lama invitó el lunes a rezar por las víctimas  chinas, durante un discurso pronunciado ante 15 mil  personas. "Para empezar,  recemos, pensemos y expresemos nuestras condolencias a las víctimas chinas del  sismo", dijo el líder espiritual tibetano al comenzar su discurso.

Esta es la primera vez que el país observa un duelo nacional debido a un  desastre natural.

Incluso el recorrido de la antorcha olímpica fue suspendido durante tres  días en señal de respeto.

Hasta el miércoles, tampoco habrá programas de entretenimiento en la  televisión y en la frenética Shanghai las autoridades ordenaron que cines,  karaokes y otros establecimientos de ocio cierren sus puertas.

Los diarios y los sitios internet de toda China renunciaron al color el  lunes. La portada del Beijing Times era negra, con la foto de una vela y estas  simples palabras: "Día de duelo", acompañadas del número de muertos que el  domingo era de 32 mil 476 pero el lunes ya había ascendido a 34 mil 73 en todo el  país.

Los socorristas lograron sacar con vida de los escombros a tres personas  que habían permanecido más de 164 horas sepultadas, sin embargo, la esperanza  de encontrar más supervivientes se apaga rápidamente.

El lunes por la noche, miles de chinos salieron a las calles de Chengdu, la  capital de la provincia de Sichuán, tras los rumores que predecían una fuerte  réplica. La televisión había advertido que un temblor de magnitud de 6 a 7  grados en la escala de Richter podría sacudir la zona durante la noche del  lunes.

Aterrorizados, los habitantes querían alejarse de los edificios y buscaban  refugio en las calles, transportando consigo colchones, sillas, ropa y otros  enseres.

El domingo, una violenta réplica de magnitud 6 había sacudido la ciudad de  Jiangyou, causando tres muertos.  

En las localidades menos afectadas, se podían observar los primeros signos  de un retorno a la normalidad, como la reapertura de los comercios o de las  escuelas en locales provisionales, según informó China Nueva.