Buzos exploran lago ruso tras estallido de meteorito

MOSCÚ, RUSIA (16/FEB/2013).- Varios buzos rastreaban el fondo de un lago ruso este sábado, en busca de fragmentos de un meteorito que cayó la víspera en la Tierra como una bola incandescente y cuyas ondas de choque dejaron unos mil 200 heridos, provocando daños en miles de hogares en Rusia.

Este meteorito de unas diez toneladas atravesó el cielo de los Urales el viernes por la mañana, cuando el mundo se preparaba para un encuentro con un  gran asteroide, luego del cual algunos responsables rusos pidieron la creación de un sistema mundial de defensa de objetos espaciales.

La sorpresiva caída del meteorito detuvo el tránsito en la ciudad industrial de Chelyabinsk, cuyos habitantes salieron a las calles para contemplar los destellos luminosos antes de buscar refugio mientras un estallido quebraba los vidrios de las ventanas y activaba las alarmas de los  automóviles. Numerosas personas fueron heridas a causa de los trozos de vidrio.

Este sábado por la tarde unos 37 adultos y tres menores de edad continúan hospitalizados con cortes y algunos con heridas más serias.

Unos 20 mil socorristas fueron enviados a la región y trabajaban este sábado bacheando las ventanas e inspeccionando unos tres mil edificios.

"Tenemos un equipo especial  (...) que ahora está evaluando la estabilidad  sísmica de los edificios", dijo a los vecinos el ministro de Situaciones de  Emergencia Vladimir Pushkov, mientras inspeccionaba los daños en esta ciudad del centro de Rusia.

"Tendremos mucho cuidado al encender nuevamente el gas", afirmó Pushkov en  la televisión.

Un fragmento del meteoro --llamado meteorito una vez que toca el suelo-- aparentemente cayó en las heladas aguas del Lago Shebarkul, en la región de  Chelyabinsk.

Pero los seis buzos que inspeccionaron las aguas heladas del lago durante  tres horas no hallaron nada.

"Constataron inmediatamente que la visibilidad era de cero y que el fondo  estaba cubierto con 1.5 metros de barro", indicó un miembro del equipo a la televisión rusa.

Pushkov subrayó que no se descubrieron fragmentos en ninguna parte de la región hasta el momento.

A pesar de ello, indoblegables, los cazadores de meteoritos publicaron  anuncios en varias páginas de internet con ofertas de hasta 300 mil rublos  (unos diez mil dólares) por algún fragmento de esta roca espacial.

La explosión de este meteoro parece ser uno de los acontecimientos cósmicos más asombrosos ocurridos en Rusia desde el de Tunguska de 1908, cuando se  produjo una gran explosión que muchos científicos adjudican a un asteroide o a  un cometa que atravesó el cielo de Siberia.

Los científicos de la agencia espacial estadounidense NASA consideraron que  la cantidad de energía liberada el viernes en el impacto con la atmósfera fue unas 30 veces superior a la fuerza de la bomba atómica lanzada por los  norteamericanos contra la ciudad japonesa de Hiroshima durante la Segunda  Guerra Mundial.

"Nosotros esperaríamos que un acontecimiento de esa magnitud tuviera lugar  una vez cada 100 años en promedio", afirmó Paul Chodas de la Oficina de Programación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA.

"Cuando hay una bola de fuego de este tamaño esperamos que numerosos meteoritos lleguen a la superficie y en este caso probablemente hubo algunos grandes", dijo en un comunicado publicado en el sitio web de la NASA.

La caída del meteorito en Rusia tuvo lugar pocas horas antes de que un asteroide -un objeto espacial similar a un pequeño planeta en órbita alrededor del Sol- pasara cerca de la Tierra, a una distancia sin precedentes de 27 mil km.

Eso significa una distancia menor de la Tierra que algunos satélites  distantes y creó alarma en ciertos círculos rusos.

"En lugar de luchar en la Tierra, la gente debería crear un sistema conjunto de defensa de los asteroides", afirmó el jefe del Comité de Asuntos  Exteriores del Parlamento ruso, Alexei Pushkov, en su cuenta de Twitter el  viernes.

Este estrecho aliado del presidente ruso Vladimir Putin instó a "Estados Unidos a unirse a nosotros y a China creando un Sistema de Defensa contra  Asteroides".