Buscan asociación estratégica en cumbre de Chile

SANTIAGO, CHILE (26/ENE/2013).- Una cumbre entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) y la Unión Europea (UE) que busca construir "una nueva alianza estratégica" fue inaugurada este sábado por el presidente de Chile, Sebastián Piñera.

La cita de este fin de semana en Santiago, que reúne a 60 países de ambos  lados del océano Atlántico, se produce en momentos en que la mayor economía del  planeta sufre la peor crisis de su historia y América Latina registra tasas de  crecimiento sostenidas que en los últimos dos años promediaron el 4,5 por ciento.

"El tema que nos convoca es la construcción de una nueva alianza estratégica para lograr el desarrollo sustentable en base a inversiones de calidad tanto en lo ambiental como en lo social", dijo el mandatario chileno en la ceremonia de apertura de la cumbre, que deliberará hasta el domingo.

En los debates previos, la UE insistió en la necesidad de impulsar la libertad de comercio y la seguridad jurídica para incrementar las inversiones en América Latina, un requerimiento apoyado por Piñera y otros miembros de la Alianza del Pacífico.

Esta Alianza integrada también por Colombia, México y Perú, despierta interés europeo por su potencialidad luego que ha multiplicado los tratados de libre comercio entre sí y con otras regiones y países del mundo.  

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, pidió "un compromiso político sólido para frenar el proteccionismo y promover la liberalización", durante un reunión de empresarios de ambos continentes.

América Latina reprocha a Europa sus gigantescos subsidios a la agricultura, lo que representa uno de los puntos que bloquean las negociaciones para un tratado de libre comercio UE-Mercosur, integrado por dos grandes potencias agrícolas como Brasil y Argentina.

Argentina ha adoptado barreras proteccionistas para mantener su nivel de  reservas internacionales, al tener cortado el crédito internacional desde el default en su deuda externa en 2001.

Barroso también pidió un marco jurídico transparente para las inversiones.

"Es fundamental garantizar un marco jurídico transparente y estable que respete las normas internacionales y evite la arbitrariedad", afirmó.

Venezuela, Argentina y Bolivia han expropiado empresas europeas en los  últimos años y Caracas se retiró del Centro Internacional para la Resolución de  Disputas sobre Inversiones (CIADI) del Banco Mundial.

Delegados venezolanos en la cumbre dijeron a la AFP que Venezuela exigió que una mención al derecho de los Estados a las expropiaciones fuera incluida en el documento final que resultará del encuentro.

"La expropiación es un mecanismo que tienen los Estados para intervenir en la economía, como lo son los subsidios. Este uno de los puntos que hemos defendido (en el documento de acuerdo con la UE) como un mecanismo de los Estados para el bienestar común de la sociedad", señaló Rodolfo Sanz, secretario ejecutivo de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra  América (ALBA).

La canciller alemana Angela Merkel consideró asimismo que la región puede  jugar un papel importante en la recuperación de España y Portugal, que atraviesan el peor momento de sus graves crisis.

"América Latina, con estos lazos intensos que tienen España y Portugal, es un mercado para una industria competitiva para los países del sur de Europa", dijo Merkel tras reunirse con Piñera, en alusión al talón de Aquiles de la UE, que la arrastró a una dura crisis financiera en los últimos años.

En ausencia de otros importantes líderes europeos de la cumbre, la "jefa de  Europa" como le llama la prensa chilena, desarrolla una intensa agenda de  reuniones con presidentes latinoamericanos y esta tarde se entrevistó con la  presidenta de Brasil, sexta economía del mundo y con fuerte liderazgo regional.  

"Sería bueno contar con un acuerdo de libre comercio UE-Mercosur. Los socios no deberían tener miedo de que uno pueda ser mejor que otro, porque sólo juntos podemos mejorar", dijo Merkel en el encuentro.

"Si queremos cooperar más estrechamente necesitamos mercados abiertos,  convicción que une a Chile y Alemania", dijo Merkel, y recordó que la UE tiene  tratados de libre comercio con México, Chile, Perú, Colombia y América Central.

El tema oficial del encuentro son las inversiones, no sólo las inversiones de Europa en América Latina, que han sido de gran ayuda para las empresas  españolas durante la crisis, sino también de América Latina en Europa.

Piñera dijo que 43% de las inversiones en América Latina provienen de Europa, pero que "están concentradas en muy pocos países inversores y muy pocos países receptores". Entre los primeros citó a España, Gran Bretaña y Francia. Entre los segundos a Argentina, Brasil y Chile.

La cumbre UE-Celac será seguida a partir de la tarde del domingo por la primera cumbre del organismo latinoamericano y caribeño, constituido en Caracas en diciembre de 2011 a instancias de Venezuela.

Sin embargo, el presidente venezolano, Hugo Chávez, hospitalizado desde hace un mes y medio en La Habana por el cáncer que padece y gran impulsor de la Celac, estará ausente, al igual que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, en plena campaña electoral para su reelección.