Brote de virus enciende alarmas en República Dominicana

SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA (15/MAY/2014).- Un brote de Chikungunya, que provoca fiebre y dolores en las articulaciones, mantiene en alerta a República Dominicana, donde se han registrado 10 mil casos de este virus -rara vez mortal- transmitido por el mismo mosquito que propaga el dengue.

El brote afecta a 20 de las 31 provincias, pero el 98 por ciento de los casos está  concentrado en San Cristóbal, aledaña a la capital y donde fue detectado el  primer caso de esta enfermedad de origen africano que ya ha golpeado al sur de  Europa.

"Desde que se detectó el brote de Chikungunya en (la localidad de) Nigua se  han notificado 10.078 casos sospechosos, de los cuales nueve mil 909 son de la  provincia de San Cristóbal y 169 de otras provincias", notificó el Ministerio  de Salud Pública en su último boletín epidemiológico, que computa hasta abril.

Esta es una enfermedad que "afecta las articulaciones de los tobillos, las  rodillas y los codos y a algunas personas les afecta también en las manos",  explicó la infectóloga Jaqueline Medina.

"El chinkungunya llegó a República Dominicana para quedarse, lo dije con el  cólera y el tiempo me ha dado la razón", agregó Medina, catedrática de Salud  Pública e Infectología del Instituto Tecnológico Santo Domingo (Intec).

Esta enfermedad fue identificada por primera vez en Tanzania hace 60 años y  en África es endémica. También se extendió a Asia, al sur de Europa (con un  brote en 2007 en Italia y otro en el sur de Francia en 2010) y llegó al Caribe  en 2013, con casos en Martinica y Sant Marteen.

"¿Cuándo va a bajar la incidencia? Cuando más del 50 por ciento de la población nos  hayamos enfermado, porque generamos anticuerpos contra la enfermedad y una  segunda entrada del virus ya no se va a desarrollar o será más leve", agregó la  infectóloga.
 

Un virus rara vez mortal
 
Al igual que el dengue, la Chikungunya carece de cura directa salvo la  evolución natural de la enfermedad, y los tratamientos solo sirven para atenuar  los síntomas: ingesta de mucho líquido y de medicamentos para la fiebre y los  dolores, aunque estos deben estar basados en drogas activas diferente a las de  la aspirina por el riesgo de hemorragias internas.

Los estudios internacionales muestran que rara vez este virus es mortal y se contabiliza una tasa de cuatro fallecimientos cada mil en niños menores de un  año o en adultos mayores de 70.

A medida que el Caribe ingresa en la temporada de lluvias y se multiplican  los depósitos de aguas estancadas que sirven de criaderos a los mosquitos, se  teme que la enfermedad siga propogándose en este país de más de 10 millones de  habitantes.

El Ministerio de Salud Pública desarrolla una campaña nacional, con  publicidad masiva y visitas a comunidades populares, para convencer a los  moradores de erradicar recipientes que acumulen agua.


El dengue, la mayor preocupación

Pero la mayor preocupación sigue siendo el dengue, también transmitido por  el mosquito Aedes Aegypti, que ha provocado 15 decesos y registra 2.184 casos  confirmados en lo que va de 2014. En 2013 se registraron 16 mil casos que  dejaron 113 muertos.

"Tenemos la mayor mortalidad de las Américas, nosotros aportamos cerca del  60 por ciento de las muertes por dengue", alertó la pediatra infectóloga Virgen Gómez, en  el lanzamiento de una ofensiva oficial para eliminar potenciales criaderos del  mosquito.