Avión militar se estrella en Laos

BANGKOK, TAILANDIA (18/MAY/2014).- Un avión de la fuerza aérea de Laos que transportaba a funcionarios del Gobierno se estrelló en la provincia de Xiangkhoang. Al menos 14 personas murieron, entre ellas el ministro de Defensa y viceprimer ministro laosiano, Douangchay Phichit.

Sek Wannamethee, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia, indicó que el aparato, de fabricación rusa, despegó el sábado en la mañana de la capital de Laos, Vientián, con unas 20 personas a bordo y se estrelló a unos 470 kilómetros de distancia.

La delegación de los altos funcionarios se dirigía a una celebración de la segunda división del Ejército Popular de Laos.

El avión, un Antonov AN-7KTK300, cayó en un área boscosa de Xiangkhoang, cerca de uno de los principales sitios arqueológicos de Laos, la Llanura de las Jarras.

Entre los muertos confirmados están el ministro de defensa de Laos, Douangchay Phichit, y su esposa, informó el secretario del Ministerio de Defensa de Tailandia, Nipat Thonglek.

Douangchay era también uno de los viceprimeros ministros del país y un miembro de alto rango del Politburó de Laos, el principal órgano de toma de decisiones del gobernante Partido Comunista.

También murieron el gobernador de Vientián, Sukhan Mahalad y otros dos funcionarios, indicó Nipat Thonglek.

Hasta anoche, las autoridades no habían notificado la cifra exacta de muertos, ni la causa del trágico percance.

En octubre, un avión turbohélice ATR-72 de la compañía Lao Airlines se estrelló durante una fuerte tormenta cuando se aproximaba al aeropuerto Pakse, en el Sur de Laos, en el que perdieron la vida los 49 pasajeros a bordo.

Con información de AP y Notimex

PARA SABER

País del sudeste asiático

> Laos es un país sin salida al mar. Limita con Birmania al noroeste; con China al norte; con Vietnam al este; con Camboya al Sur y con Tailandia al oeste.

> El territorio actual de Laos perteneció al reino de Lan Xang entre los siglos XIV y XVIII. Tras el periodo colonial, en el que el país fue colonia francesa, consiguió la independencia el 19 de julio de 1949.