Australia reanuda búsqueda de avión malasio

PERTH, AUSTRALIA (21/MAR/2014).- Tres aviones australianos despegaron el sábado al amanecer en el tercer día de búsqueda por el desolado sur del Océano Índico del avión perdido de Malaysia Airlines que lleva dos semanas desaparecido.

Australia prometió sus mejores esfuerzos para resolver "un extraordinario misterio", pero tras recorrer dos días unos 2.500 kilómetros (1.550 millas) al suroeste de Perth, Australia, no se ha obtenido evidencia alguna.

Un satélite ubicó dos objetos grandes en la zona a comienzos de esta semana, lo que hizo aumentar las esperanzas de hallar el Boeing 777 que desapareció el 8 de marzo con 239 personas.

Autoridades australianas prometieron mantener el operativo, aunque tratan de reducir las expectativas.

"Es el punto más inaccesible que uno pueda imaginarse sobre la faz de la tierra, pero si hay algo ahí, lo encontraremos", dijo el viernes el primer ministro australiano Tony Abbott en conferencia de prensa desde Papúa, Nueva Guinea.

"Se lo debemos a las familias y los amigos, a los seres queridos de 239 personas del vuelo MH370. Debemos hacer todo lo que podamos para resolver un extraordinario misterio", agregó.

Un total de seis aviones recorrían la zona el sábado: dos aeronaves comerciales y cuatro P3 Orion de reconocimiento, informó la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima.

Como la zona de búsqueda al sur del Océano ͍ndico está tan distante de Australia, aviones tardan cuatro horas de ida y cuatro de regreso, y en el caso de los Orion sólo tienen capacidad para peinarla durante dos horas. En cambio, los aviones comerciales pueden estar hasta cinco horas.

Dos buques mercantes peinan el área y el HMAS Success, un barco de abastecimiento, iba a llegar el sábado en la tarde. Se prevé que el clima en la zona sea relativamente bueno, con poca nubosidad.

Se prevé que dos aviones chinos leguen a Perth el sábado para unirse a la búsqueda, mientras que dos aeronaves japonesas llegarán el domingo. Una pequeña flota de barcos de China también arribará en los próximos días.

Abbot conversó con el presidente chino Xi Jinping, al que describió como "devastado". De los 227 pasajeros del vuelo desaparecido, 154 eran de China.

Las más recientes imágenes de satélite incrementaron las esperanzas de encontrar al jet perdido, en una nueva descarga emocional para las familias de las 239 personas a bordo. Los angustiados parientes han criticado a las autoridades malasias por retrasos en la difusión de información.

En Beijing, parientes de pasajeros se reunieron el viernes con autoridades malasias en el hotel Lido, donde han permanecido en espera de nuevas noticias.

En Kuala Lumpur, de donde el avión desaparecido despegó rumbo a Beijing, el ministro malasio de Defensa, Hishammuddin Hussein, agradeció a las más de dos decenas de países que participan en la búsqueda, que se extiende desde Kazajistán en el centro de Asia hasta el sur en el Océano ͍ndico.

John Young, director de la división de emergencias de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA, en inglés), dijo el viernes que "esta zona de búsqueda es mucho menos amplia que con la que comenzamos, sin embargo, es muy grande cuando se observa desde una ventana y se intenta detectar algo a simple vista", expresó Young.