Atlantis, objeto de disputa de museos

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (28/MAY/2010).- En el momento en que el transbordador Atlantis aterrizó de su última misión luego de 25 años de servicio, los museos estadounidenses comenzaron a disputarse los tres transbordadores espaciales que quedarán en desuso a fin de año.

“No hay duda: la competencia es dura”, afirma Bill Moore, que dirige el centro de acogida de visitantes del Centro Espacial Kennedy de Florida, una de las 21 instituciones candidatas para exponer y preservar los transbordadores Atlantis, Discovery y Endeavour.

La NASA anunció que iba a legar sus naves espaciales a la Historia, aproximadamente un año después del último vuelo del Endeavour en noviembre, al menos que se prolonguen las misiones de los transbordadores.

“Oí decir en el seno de la NASA o de la comunidad espacial que el programa de vuelos podría extenderse (...) pero el discurso oficial por el momento es que las naves serán dadas de baja a fin de año”, confía Valerie Neal, conservadora del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington.

Discovery, el transbordador más antiguo que cuenta con 39 misiones en el Espacio, ya fue prometido a este museo “pero aún no se tomó ninguna decisión para el Atlantis y el Endeavour”, indicó John Yembrick, un portavoz de la NASA.

Y las ofertas están a la orden del día. “Entre la veintena de proposiciones, la mitad son candidaturas de peso”, asegura Valerie Neal.

El Museo del Ejército del Aire en Ohio es candidato en esta “lotería” y reclama con fuerza el transbordador Atlantis. Dieciocho astronautas escribieron una carta a la NASA para que el transbordador elija su último domicilio en el Ejército del Aire, “que fue crucial en la concepción, desarrollo y financiamiento del programa de los transbordadores”.

FICHA TÉCNICA

Las distancias

Atlantis: A septiembre de 2006, el transbordador espacial recorrió 144 millones 694 mil 078 kilómetros. Completó 27 misiones, con tres mil 468 órbitas, permaneciendo en el Espacio 220.40 días.

Discovery: A diciembre de 2006 lleva 158 millones 859 mil 429 kilómetros recorridos, en 33 misiones, y completado tres mil 808 órbitas. En el Espacio ha permanecido 214.95 días.

Endeavour: Ha recorrido un total de 136 millones 880 mil 972 kilómetros, en 20 misiones. Tiene completas tres mil 507 órbitas. Ha permanecido en el Espacio 22 días.