Argentina inicia acciones contra Grupo Clarín

BUENOS AIRES, ARGENTINA (17/DIC/2012).- El gobierno argentino informó el lunes al Grupo Clarín, el conglomerado de medios de comunicación más grande del país, que inició el proceso para subastar las licencias que exceden el cupo que le corresponde según una ley de medios aprobada en 2009.

El Grupo Clarín es fuertemente crítico del gobierno y está enfrentado con la presidenta Cristina Fernández desde hace cuatro años. La mandataria alega que la empresa es un monopolio empresario que la ataca y que falta a la verdad acerca de las acciones del gobierno, mientras que la empresa periodística acusa al Ejecutivo de haber impulsado la aprobación de una ley que busca desguazarlo y que fomentó la creación de fines afines al oficialismo para contrarrestarlo.

Martín Sabbatella, titular de la autoridad que regula el mercado de medios audiovisuales, dijo el lunes que el gobierno obligará al conglomerado de medios y otras compañías a cumplir la ley, la cual prohíbe a las empresas excederse de un número determinado de licencias de medios de comunicación.

El viernes, el juez de primera instancia Horacio Alfonso declaró constitucionales dos de los artículos de la norma que disponen el desprendimiento de licencias en determinadas situaciones y que son cuestionados por Clarín.

En una conferencia de prensa improvisada frente a las oficinas de Grupo Clarín en Buenos Aires, Sabbatella informó que se aprestaba a notificar "el inicio de la transferencia de oficio de licencias" del multimedios, un proceso que podría tomar 100 días hábiles, y dijo que "no hay medidas cautelares vigentes" que suspendan la aplicación de la norma.

Según el funcionario, el proceso de transferencia de oficio de las licencias contempla la notificación al medio afectado, la tasación de las mismas por un tribunal especial, la selección de las licencias y los bienes afectados para su licitación, su concurso y adjudicación y después el traspaso del titular original al nuevo titular.

El Grupo Clarín dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que las acciones del gobierno son ilegales y contravienen fallos anteriores dictados en favor del conglomerado.

El grupo periodístico apeló el lunes el fallo del juez Alfonso sobre la constitucionalidad de los artículos. La apelación fue presentada ante el propio magistrado, quien dispone de tres días hábiles para resolver si concede o rechaza el recurso.

El grupo periodístico dijo que los fundamentos de la apelación "serán expuestos con amplitud ante la Cámara en lo Civil y Comercial Federal una vez que sea concedido el recurso".

El abogado de Clarín, Damián Cassino, dijo a la prensa que además Sabbatella está "incumpliendo" una medida cautelar dictada por la Cámara en lo Civil y Comercial hace unos días, que suspendió la aplicación de los artículos hasta que no haya una sentencia firme y definitiva sobre su constitucionalidad, sobre lo que, según expertos, muy posiblemente se termine pronunciando la Corte Suprema.

Por otro lado, el abogado dijo que el fallo de Alfonso "tiene firmeza luego de transcurridos los cinco días".

"El fallo de Alfonso quedó suspendido con la apelación que hizo la empresa... y hay una decisión de la cámara (en lo Civil y Comercial Federal), del 6 de diciembre, que expresamente establece que no se puede iniciar ningún proceso de transferencia de oficio (de licencias) porque no han transcurrido los plazos para tal conducta", señaló el letrado.

Además, el juez estaría incumpliendo otra cautelar que se dictó el pasado viernes, "el mismo día que sacó el fallo, que es del juzgado 3, y que ordena que no se interfiera el servicio de internet que presta la empresa a través de Fibertel", dijo Cassino.

Según el abogado de Clarín, ese último punto "es muy importante porque Sabbatella vino hoy a identificar bienes que entraban en subasta y en el proceso de transferencia de oficio, y esos bienes son las redes de Cablevisión", a través de las cuales el grupo presta el servicio de Fibertel.

"Si Sabbatella continúa con su procedimiento, la empresa se verá impedida de brindar el servicio de Fibertel y él estará incumpliendo la medida cautelar", dijo Cassino.

El constitucionalista Gregorio Badeni dijo que la medida del gobierno de anunciar a Clarín que ha iniciado el proceso para transferir sus licencias excedentes tiene un tinte "político" y apuntaría a hacer "ruido", ya que "sabe" que la pelea judicial entre ambas partes todavía seguirá adelante.

"El gobierno no puede legalmente obligar a Clarín a desinvertir en este momento porque la sentencia del juez Alfonso no tiene autoridad de cosa juzgada, no está firme y ya fue apelada", dijo Badeni.

Señaló que cuando la Cámara en lo Civil y Comercial Federal se pronuncie sobre esa apelación, "si con su fallo confirma la decisión del juez podremos, en principio, hablar de sentencia firme, aunque todavía cabe la posibilidad de acudir a la Corte Suprema mediante un recurso extraordinario". Estimó que recién en marzo o abril el alto tribunal podría analizar la cuestión en caso de que no se habilite judicialmente el mes de enero, cuando hay "feria judicial" (receso) y no se opera.

"Hemos advertido un particular desapego del gobierno" en esta disputa, sostuvo el abogado.

Según los puntos de la ley de medios que afectan al grupo, Cablevisión sólo podría operar en 24 localidades y no puede tener más del 35 por ciento del mercado de televisión de pago.

Sabbatella dijo días atrás que Clarín debe adecuarse respecto de sus licencias de cable, ya que "puede tener 24 y hoy tiene 237 licencias".

Clarín afirma que tiene "siete licencias de radio y cuatro de TV abierta, una más de las permitidas". Respecto de la operadora de cable Cablevisión, dijo que posee "158 licencias locales (una por ciudad o pueblo) y la ley pretende que solo pueda tener 24 y por lo tanto llegar solo a 24 localidades. Mientras, permite a sus competidores directos (DirectTV o las empresas telefónicas) llegar a 2 mil 200 ciudades con una sola licencia".

Andrés D'Alessandro, director del Foro de Periodismo Argentino (FOPEA), dijo a la AP que no vislumbra cambios inmediatos en el desprendimiento de licencias de Clarín "porque los plazos de desinversión son largos y todavía la Corte Suprema no resolvió el tema de fondo".

"Pero si va a haber cambios significativos o no va a depender de quiénes serían los nuevos dueños de esos medios relicitados, y en qué medida se respeta el pluralismo que declama la ley. Nos parece importante estar muy atentos a ese tema en los próximos meses desde todos los sectores, especialmente desde los sectores representativos de los periodistas como FOPEA y de la sociedad civil en general", sostuvo.