Aprueban la evacuación de 52 personas varadas en la Antártida

SIDNEY, AUSTRALIA (01/ENE/2014).- Las autoridades australianas anunciaron el inicio hoy de la evacuación por vía aérea de los 52 pasajeros que están a bordo del barco ruso Akadémik Shokálskiy, que quedó atrapado en el hielo antártico el 24 de diciembre.

Los 22 miembros de la tripulación permanecerán en el navío, cuyo rescate por vía marítima y aérea se ha visto frustrado varias veces por culpa de las malas condiciones meteorológicas en la bahía de Commonwealth, a unos 2.778 kilómetros al sur de la ciudad australiana de Hobart.

La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima informó en un comunicado que la velocidad del viento se ha reducido a diez nudos, ha mejorado la visibilidad y se prevé que las condiciones meteorológicas "se mantengan favorables en las próximas 36 horas".

Los pasajeros, entre los que se encuentran tres científicos latinoamericanos, serán evacuados en siete vuelos y en grupos de 12 hasta el rompehielos chino Xue Long, en un operativo que se prevé que dure unas 5 horas.

"Se calcula que cada vuelo de ida y vuelta tarde unos 45 minutos. El trayecto cubrirá una distancia de unas 12 millas náuticas (unos 22 kilómetros) entre el Akádemik Shokálskiy y el Xue Long", agregó el organismo australiano.

El helicóptero chino llevará a los evacuados al Xue Long y desde allí al rompehielos australiano Auroroa Australis, que se encuentra a menos de 30 kilómetros al este del barco ruso y que se encargará de trasladarlos a Hobart, donde llegarán en unas dos semanas.

El Xue Long y Aurora Australis, que intentaron primero el rescate por vía marítima, se encuentran a menos de 30 kilómetros del Akadémik Shokálskiy.

El buque ruso rememoraba la expedición que efectuó hace un siglo el explorador Douglas Mawson en la Antártida y que ofreció el primer estudio completo del continente helado.