Álvaro Colom busca ampliar cooperación con Raúl Castro

LA HABANA, CUBA.- El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, se  reúne este lunes con el gobernante cubano Raúl Castro para ampliar lazos de  cooperación, sobre todo en salud y educación, en el inicio de una visita de dos  días en la que espera reunirse con el líder Fidel Castro, enfermo y en un lugar  desconocido.

Colom, que apenas llegó la noche del domingo a La Habana condenó el embargo  de Estados Unidos contra Cuba, será recibido en el Palacio de la Revolución al  final de la jornada por Raúl Castro, en funciones desde que se hiciera pública  la enfermedad de su hermano Fidel a mediados de 2006

"El bloqueo sigue siendo injusto, ya es anacrónico y hay que acabar con él.  Toda América Latina está apoyando eso", dijo Colom, quinto presidente en viajar  a Cuba en un mes y medio. Previamente lo hicieron sus pares de Chile,  Argentina, Ecuador y Panamá, que también reclamaron el fin del embargo.

Desatando fuertes críticas en el gremio empresarial de su país, Colom trajo  para Fidel Castro la Orden del Quetzal en el máximo grado, por su apoyo a las  campañas de salud y educación a Guatemala, que según dijo espera entregarle  personalmente.

"Esperaríamos cualquier oportunidad que sí (haya un encuentro), pero  entendemos lo del estado de salud y no queremos molestar", respondió en el  aeropuerto, tras ser recibido por el ministro de Salud, José Ramón Balaguer.

La condecoración a Fidel Castro generó una controversia en su país.  Dirigentes de las cámaras empresariales decidieron no acompañar a Colom en su  visita a la isla por considerar una ofensa la entrega de la mayor distinción  guatemalteca a quien consideran un dictador.

Pero a su arribo a Cuba, Colom destacó que espera "fortalecer" una relación  muy buena ya desde hace muchos años", particularmente en la esfera social,  económica y académica.

Ambas partes buscan fortalecer el comercio, que en 2007 (cifra más reciente  publicada) fue de 25 millones de díolares, 7,6 de ellos en ventas cubanas.

La visita de Colom es la segunda de un presidente guatemalteco desde la que  realizó en octubre de 1999 Álvaro Arzú, que reanudó relaciones diplomáticas con  la isla comunista.

Desde entonces más de 3.500 médicos de Cuba trabajaron en Guatemala, donde  actualmente hay una brigada de 400 profesionales de la salud.

Según fuentes guatemaltecas Colom recorrerá el Centro de Ingeniería  Genética y Biotecnología y se encontrará con guatemaltecos que estudian en la  Escuela Latinoamericana de Medicina (ELAM) y la Escuela de Medicina en la  provincia de Cienfuegos (centro-sur).

Aunque no figura en la agencia oficial del gobierno cubano, Colom tiene  previsto visitar en Cienfuegos una refinería que operan Cuba y Venezuela en el  marco de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), que integran  además Bolivia, Nicaragua y Honduras.

Colom comenzó su agenda con un tributo al héroe cubano José Martí, luego  fue al cementerio Colón a homenajear a guatemaltecos emigrados y fallecidos en  Cuba, y hacia el mediodía se reunió con el presidente del Parlamento, Ricardo  Alarcón.

Antes de su encuentro con Raúl Castro, el presidente guatemalteco colocará  la primera piedra del Parque Guatemala -en una zona residencial del oeste de La  Habana- y el martes dictará una conferencia en la Universidad de La Habana.

Colom regresará a su país el miércoles a las 07H30 locales (12H30 GMT),  según el programa oficial.