Al menos 19 muertos en Egipto por choques cristianos, policía

EL CAIRO, EGIPTO (09/OCT/2011).- Al menos 19 personas murieron hoy en El Cairo cuando cristianos, algunos llevando cruces e imágenes de Jesús, se enfrentaron con la policía militar, en el último brote sectario de un país que sufre una gran inestabilidad política.

Cristianos que protestaban por un ataque contra una iglesia lanzaron piedras y bombas molotov e incendiaron autos, informaron fuentes de seguridad, mientras el aire estaba viciado por un humo espeso como consecuencia de una de los hechos más violentos en el país desde que un levantamiento derrocó en febrero al ex presidente Hosni Mubarak.

Cientos de personas lucharon con palos en un puente de El Cairo. Las protestas se extendieron luego a la céntrica plaza de Tahrir, punto central del levantamiento de febrero, cuando musulmanes se unieron a las protestas.

Un testigo de Reuters dijo que el Ejército había llegado al lugar y sus efectivos golpeaban a algunos manifestantes con sus bastones.

La televisión estatal y otras fuentes dijeron que 150 personas resultaron heridas, sin decir cuántas de ellas eran manifestantes. En un primer momento se informó que tres de los muertos eran soldados.

Médicos y fuentes de seguridad dijeron a Reuters que al menos 19 personas murieron.

Las tensiones entre cristianos y musulmanes han aumentado desde el levantamiento de febrero. El último episodio de violencia se produce a semanas de las elecciones parlamentarias del 28 de noviembre, la primera votación de este tipo desde que Mubarak fue derrocado.

El Gobierno de Egipto ha apelado a la calma. El primer ministro Essam Sharif dijo que había contactado a autoridades de seguridad y de la iglesia para contener la situación.

"Los únicos beneficiarios de estos hechos y actos de violencia son los enemigos de la revolución de enero y los enemigos del pueblo egipcio, tanto musulmanes como cristianos", dijo en su página de Facebook.

Los cristianos, que representan el 10 por ciento de los cerca de 80 millones de habitantes de Egipto, salieron a las calles después de culpar a los musulmanes radicales por la demolición parcial de una iglesia en la provincia de Aswan la semana pasada.

También exigieron la destitución del gobernador de la provincia por no haber protegido el edificio.